Maailman ykköspelaajiin kuuluva Andrey Rublev saa Yhdysvaltain avointen ensimmäisellä kierroksella vastaansa 42-vuotiaan Ivo Karlovicin. Takooko 23-vuotias Rublev kokeneen kroatialaisen maanrakoon, vai venyykö jättiläismäinen Karlovic ihmeeseen jäähyväisturnauksessaan?
Haluatko katsoa US Openin otteluita suorana?
- Suomalaiset tennisfanit voivat betsata ja katsoa kaikkia US Openin otteluita suorana bet365-sivustolla.
- Haluatko lyödä vetoa tästä ottelusta? Rekisteröidy Mr Greenille tästä ja nappaa kierrätysvapaa ilmaisveto taskuun.
Rublev pelannut vahvaa tennistä
Maailmanlistan seitsemännellä sijalla majailevalla Rublevilla on pelannut viimeisen puolentoista vuoden aikana erinomaista tennistä. 23-vuotias venäläinen on noussut ryminällä maailman top10-pelaajien joukkoon, voittaen matkan varrella lukuisia ATP 500 -turnauksia, eivätkä tulokset Masters -turnauksissakaan ole heikkoja olleet. Rublev eteni viime viikolla pelatussa Cincinnatin Masters 1000 -turnauksessa finaaliin asti, jossa vastus oli kuitenkin vielä liian kova, kun Alexander Zverev nappasi voiton nimiinsä suoraan kahdessa erässä.
Grand Slameissa Rublevilla on ollut hieman vaikeampaa, sillä Ranskan avoimista Rublev putosi jo ensimmäisellä kierroksella ja Wimbledonissa venäläistähti suli 2-0 johdon Marton Fucsovicsia vastaan. Kovalla alustalla pelattavissa Slameissa tulokset ovat olleet kuitenkin hieman parempia, sillä Australian avoimissa Rublev eteni puolivälieriin, kuten hän teki myös viime vuoden US Openissa.
Tämän vuoden turnauksessa Rublevin kaavio on haasteellinen, sillä samalla puolta kaaviota ovat muun muassa Daniil Medvedev ja Stefanos Tsitsipas. Parhaimmillaan Rublev on kuitenkin yksi maailman ehdottomista kärkipelaajista kovalla, joten mikäli venäläispelaaja saa palaset kohdilleen, on hänellä potentiaalia kaataa kumpi tahansa edellä mainituista pelaajista.
Karlovic tiukassa paikassa
Kulttimainetta niittävä 42-vuotias Karlovic on päättänyt vihdoin laittaa pillit pussiin. US Open on kokeneen kroatialaisen uran viimeinen turnaus, eikä paikka turnaukseen irronnut helpolla. Karlovic joutui taistelemaan tiensä pääkaavioon karsintojen kautta, joissa hän kaatoi muun muassa Yuichi Sugitan, Nikola Milojevicin, sekä pienten vaikeuksien jälkeen bolivialaisen Hugo Dellienin.
Urallaan yli 13 500 ässää takonut Karlovic on edelleen melkoinen syöttökone, mutta aivan samaan tapaan syöttö ei enää kenttään pure, kuin esimerkiksi vielä muutama vuosi sitten. Tour-tasolla pelkkä vahva ykkössyöttö ei ole enää riittänyt, eikä menestystä ole enää irronnut. Rublevin kaltaista vastustajaa vastaan Karlovicin pitäisi pystyä melkoiseen ihmeeseen edes erävoiton saamiseksi, sillä palautuspelaamisessa kroaattijätillä ei ole enää oikeastaan mitään annettavaa top20-pelaajia vastaan.
Kesän aikana Karlovic on pelannut vain kahden ATP-turnauksen pääkaaviossa, eikä vanhan herran tekeminen liiemmin ole vakuuttanut, vaikka hän espanjalaisen Bernabe Zapata Mirallesin Newportin nurmiturnauksessa kaatoikin. Jordan Thompsonia vastaan Los Cabosissa ottelu oli Karlovicin osalta suurta selviytymistaistelua, eikä Thompson ottelussa edes järin hyvin pelannut.
Karlovicin viimeinen ottelu jää lyhyeksi
Karlovicilla on varmasti motivaatio kohdillaan uran viimeisessä ottelussa, mutta ikonisen kroaatin kannalta vastus on valitettavasti liian kova. Rublev kuuluu maailman kärkipelaajiin kovalla, ja on vaikea nähdä, että Karlovic kykenisi edes erän venäläiseltä nappaamaan.
Rublev on Karlovicia edellä jokaisella pelin osa-alueella, eikä pelkkä syöttöpelaaminen tule riittämään monipuolisen venäläisen haastamiseksi.