ESL Pro Leaguen pelit jatkuvat jälleen, kun pudotuspeleissä on luvassa jälkimmäiset puolivälierät, kun perjantaina ratkeaa kaksi viimeistä top4-joukkuetta. Päivän ensimmäisessä ottelussa kohtavavat FURIA ja Astralis. Ottelu alkaa 16.30 ja se on paras kolmesta (BO3).
FURIAn samba toimii
Brasilialaisen FURIAn tuoreehko kokoonpano vakuutti lohkovaiheessa, kun FURIA jyräsi lohkovoittoon sen hävittyä ainoastaan päätöskierroksen ottelussa FaZelle, kun se oli jo varmistanut lohkovoittonsa. Joukkue kaatoi kovista nimistä Outsidersin ja Vitalityn, kun brassien yksilöt olivat kovassa iskussa palvelimella. Yuurih ja KSCERATO ovat olleet joukkueen terävin kärki, kuten odottaa saattaa. Mutta tärkeimpänä nostona kaikki joukkueen pelaajat ovat 1,00 ratingilla tai paremmalla, joten keskiarvollisesti jokainen joukkueen pelaaja on pelannut hyvin verrokkiin nähden. Joukkueen suurin haaste etenemiselle on kapea karttavalikoima, kun se on hionut muutamat kartat priimaksi, mutta vastaavasti osa kartoista on joukkueelle edelleen kompastuskiviä. BO3-sarjassa on kuitenkin mahdollista hävitä yksi kartta, joten voiton kannalta tämä ei ole joukkueelle ongelma, kunhan bannit osuvat hyvin.
Astralis vaakalaudalla
Astraliksen peli on parantunut katastrofaalisten kuukausien jälkeen, mutta joukkue on edelleen vanhan Complexity-kaksikon varassa, kun blameF ja k0nfig jatkavat vahvaa virettään. Näiden rinnalle on herännyt myös Farlig, mutta konkariosastolla on hiljaista. Entinen clutch-mestari Xyp9x on edelleen horroksessa, kun tanskalaisen veteraanin kohdalla siirrytään piän pohtimaan onko hänestä enää edustamaan tanskan CS-skenen kärkinimeä. Top8 on jo ”ok”-suoritus joukkueelle, mutta top4 ulkopuolelle jääminen olisi pettymys perinteikkäälle organisaatiolle, varsinkin mittavien hankintojen jälkeen.
Kartat ratkaisevat
Kartat ovat poikkeuksellisen kriittiset iltapäivän ottelussa, kun molemmilla joukkueilla löytyy vahvoja valttikortteja. Varsinkin deciderin osalta molemmilla joukkueilla on tiukka pohdinnan paikka. FURIA poistanee edelleen permabanninsa Dust2:n vaikka se ei lukeudu Astraliksen suosikkikarttoihin. Tanskalaiset taas poistavat Vertigon, kun se on selkeästi FURIAlle suotuisin kartta valikoimasta. Tämä jättää auki FURIAlle sekä Ancientin että Miragen, joista varsinkin Mirage comfort-pickinä on korkealla prioriteetissä. Vastaavasti Astralis silmäilee Infernoa ja Nukea, jotka ovat selkeästi sen parhaat vaihtoehdot FURIAa vastaan. Mahdollinen decider-kartta on todennäköisesti Overpass, kun se on molempien joukkueiden kannalta mahdollisimman neutraali valinta. Inferno/Nuke tulee poistetuksi FURIAn toimesta ja Astralis taas poistaa Miragen/Ancientin. Pelivalinnassa tartutaan heti ottelun avauskarttaan, kun oletettavasti Astraliksen kartta on tanskalaisten kannalta pakkovoitto, joukkue ei ole voittamassa molempia jälkimmäisistä kartoista ottelussa. Lapulle otetaan tanskalaisten voittoa, kun sille tarjotaan tasabookkia.