Keskiviikkona syyskuun loppupuolella päättyy pitkä odotus, kun CS-skenen parhaimmisto pääsee viimein pelaamaan LAN-turnauksen alusta loppuun. Pisimmillään joukkueet ovat olleet ilman LAN-turnauksia jo 18 kuukautta, joten myös pelaajien keskuudessa on havaittavissa poikkeuksellisen paljon innokkuutta turnausta kohtaan, kun LAN-ympäristössä pelaaminen eroaa selkeästi online-peleistä, joiden omanlaisensa paineettomuus on mahdollistanut altavastaajien kovan nousun viimeisen vuoden aikana. CIS turnauksen puolella avauspäivänä kohtaavat Gambit ja K23, kun ottelu alkaa 18:00. IEM:n turnauksen lohkovaiheessa pelit ovat paras yhdestä, kun tarjolla on 50+ BO1-ottelua muutamaan päivään.
Gambit hakemaan menestystä
Gambitin kaksi edellistä turnausta ovat päättyneet pettymyksiin, kun IEM Colognessa se tippui puolivälierissä FaZelle ja ESL Pro Leaguessa samassa vaiheessa kaaviota Vitalitylle. RMR-sarjaa osana olevat turnaukset on jaettu omiin alueisiinsa, joten CIS-turnauksen puolella Gambitin suurin haastaja on Natus Vincere, kun kaksikko on ylivoimainen ennakkosuosikki finaalipariksi turnauksessa. Gambitin osalta vähintään finaalipaikka on tärkeä, kun kaksi peräkkäistä putoamista pudotuspelikaavion aikaisessa vaiheessa on varmasti ollut pettymys myös pelaajille. Joukkueen tähtikaksikko sh1ro ja Ax1Le ovat turnauksen mittapuulla ylivoimainen duo, varsinkin omassa lohkossaan.
K23 haastaa jatkopaikasta
K23 ei lukeudu turnauksen voittajasuosikkeihin. Sen riveistä löytyy kaksi vanhaa Major-voittajaa Adren ja mou, joista vain jälkimmäisen pelaamisen tasoa voidaan pitää hyvänä. Konkareita vahvistaa nuorempi osasto, kun neaLaN, n0rb3r7 ja fame ovat potentiaalisia tulevaisuuden CS-nimiä. Joukkueen taso ei ole kuitenkaan millään mittarilla samassa Gambitin kanssa, kun K23:n otteluhistoriassa olevat vastukset ovat olleet merkittävästi heikompia, vaikkakin joukkue on napsinut vihreää sarakkeeseen kiitettävää tahtia. K23:n harmiksi joukkueen laaja karttavalikoima ei pääse oikeuksiinsa BO1-sarjassa, kun molemmat saavat poistaa kolme karttaa.
Gambit väkevä turnauksien lohkovaiheissa
Gambitille turnauksien lohkovaiheet ovat olleet peruskauraa, kun joukkueella ei ole ollut vaikeuksia pelaamisen osalta turnauksen ”paineettomassa” vaiheessa. Gambit pääsee BO1-ottelussa eroon kaikista heikoista kartoistaan, kun Nuke, Overpass ja Ancient saavat väistyä. Joukkue lähteekin selkeänä ennakkosuosikkina kohtaamiseen riippumatta K23:n banneista. Joukkueen tulivoima on lohkon ylivoimaisesti paras ja myös joukkupeli on vahvimpia kaikista joukkueista. Joukkueen rutiinitaso on myös avaintekijä BO1-lohkovaiheessa, kun Gambitilla on kyky tehdä comeback isommastakin tappioasemasta. Lapulle otetaan Gambitin tasoitusta turnauksen toiseen peliin, kun K23 on ennakkoasetelmissa selkeä vastaantulija ja Gambit ei ole ollut vaikeuksissa aikasempienkaan turnauksien lohkovaiheissa. Osviittaa joukkueen iskukyvystä saadaan jo aikaisemmassa pelissä INDE IRAEta vastaan.