CS:GO:n vuoden kohokohdassa Tukholman Major-turnauksessa siirrytään kolmanteen ja viimeiseen vaiheeseen, kun torstaina aloitetaan turnauksen pudotuspelivaihe, jossa on mukana vain kahdeksan parasta joukkuetta. Pitkän melkein 800 päivän odotuksen liveyleisön edessä pelaamisesta päättävät illasta Heroic ja Virtus.Pro. Tämän vihjeen osalta katseet suunnataan kuitenkin illan toiseen myöhäispeliin, kun ruotsalaisjoukkue Ninjas in Pyjamas pääsee toteuttamaan unelmaansa pelaamalla kotiyleisön edessä, kun ainoa playoff-vaiheeseen selvinnyt ruotsalaisjoukkue kohtaa G2:n. Ottelu alkaa 21:00 ja se on paras kolmesta (BO3).
G2 vakuuttavasti pudotuspeleihin
G2 ei jättänyt spekuloinnille liikaa pelivaraa, kun se eteni suoraan 3-0 pudotuspeleihin. Joukkue otti selkeät voitot kaikista kolmesta vastustajastaan, ja lopulta kovimmaksi vastukseksi osoittautui muutaman kierroksen päähän pudotuspelipaikasta jäänyt CPH Flames. Joukkue on käynyt IEM Fallin jälkeen pelaamassa vain yhden show-turnauksen, kun muuten fokus on ollut vuoden tärkeimmässä turnauksessa. Joukkueen selkäranka on Kovacin serkukset NiKo ja huNter-, kun serbialaiskaksikko on kovassa iskussa jälleen kerran. Joukkueen ranskalaisosasto sen sijaan jatkaa edelleen tuuliviiri peliään, kun Entropiqiä vastaan AmaNEk onnistui, mutta BO1-sarjoissa esitys oli vaisu. Kovacin serkusten hartiat ovat leveät, mutta ne eivät kanna joukkuetta pelkästään turnausvoittoon, kun pudotuspelivaiheessa joukkue tarvitsee jokaiselta pelaajalta vähintään normaalin suorituksen.
NiP ja kotiyleisö
Ruotsalainen NiP pääsee pelaamaan kotiyleisön huuman edessä, kun ruotsalaisyleisö pääsee irti Avicii Areenalla (suomalaisille tuttavallisemmin Globen vuodelta -95). NiP varmisti paikkansa pudotuspeleihin voittamalla CPH Flamesin trilleriksi menneessä kolmen kartan väännössä, kun molempien joukkueiden yksilöt esittelivät huikeita esityksiä katsojille. Pudotuspeleihin lähdettäessä löytyy joukkuen riveistä ainakin kokemusta vastaavista tilanteista, kun device on ylivoimaisesti eniten pudotuspelejä Major-turnauksissa pelannut pelaaja jäljellä olevista joukkueista. Device on ollut yhdessä hampuksen kanssa joukkueen tehokkain pelaaja, kun REZin otteet ovat olleet heikohkoja. Joukkue tarvitsee tähtiriflensä takaisin formiin, kun LNZ ja REZ eivät voi molemmat kontata pelillisesti. NiPin suurin valttikortti on fanaattinen kotiyleisö, kun ruotsi on ollut kautta historian yksi suurimmista esports maista ja laji nauttii länsimaisella mittapuulla suurta arvostusta naapurivaltiossa.
Karttaetu ninjoilla
Ninjat poistavat Vertigon ja G2 Overpassin. Tämä jättää auki Ninjoille heidän bravuurinsa Ancientin ja Infernon, jotka ovat ruotsalaisjoukkueen parhaat saumat. G2 taas halunnee todennäköisesti Miragen, jossa joukkue on pelannut ylivoimaisesti eniten pelejä ja se kuuluu Ninjojen vähemmän pelattuihin karttoihin. Potentiaalinen decider on Nuke tai Inferno, jos ninjat päätyvät Ancienttiin omana valintanaan. Näistä molemmissa NiP lähtee ohuena suosikkina taistoon. G2 onnistui edellisessä turnausvaiheessa erinomaisesti terroristipuolissaan, kun joukkue oli tilastoja katsoen paras joukkue koko turnauksessa. Ninjat sen sijaan olivat kolmanneksi paras CT-joukkue koko vaiheessa, kun vain CIS-alueen lippulaivat NaVi ja Gambit kerkesivät joukkueen edelle. Varsinkin devicen kurinalainen AWP-pelaaminen CT-puolella tuo NiPille arvoa, kun hänen pelityylinsä sopii huomattavasti paremmin puolustuspeliin. Karttaedun ja kotiyleisön siivittämänä pelivalinnaksi osuu NiP, kun lähellä tasabookkia etu on ruotsalaisjoukkueen puolella.