CS:GO:n Major-turnaus Tukholmassa sai välieräjoukkueet selville perjantaina, kun lauantaihin lähdetään enää neljän joukkueen voimiin. Välieriin tiensä selvittivät Heroic, G2, Gambit ja Natus Vincere, kun listan nimistä ei voi olla varsinaisesti yllättynyt. Gambit ja NaVi ovat CIS-alueen ylivoimainen kärkikaksikko ja dominoineet läpi korona-aikojen. G2:n paperilla tuhokas nippu on saanut onnistumisia turnauksessa ja Heroic on ollut myös jo pitkään kärkikahinoissa ja tasaisesesta tanskalaisrintamasta vähintään yhden joukkueen piti selvitä välierävaiheeseen. Päivän ensimmäisessä välierässä toisensa kohtaavat Heroic ja G2. Ottelu alkaa 17:30 ja se on paras kolmesta (BO3).
Heroic käyttänyt paikkansa
Tanskalaisia välierissä edustava joukkue on käyttäynt tilaisuutensa, kun se on ottanut kaksi peräkkäistä voittoa tiukoissa väännöissä. Maanmiehet CPH Flamesissa tarjosivat tiukan vastuksen, mutta joukkue oli juuri pienen askeleen verran parempi liekeissä ollutta joukkuetta vastaan. Virtus.Pro:ta vastaan joukkue onnistui pitämään Jamen aisoissa 2/3 kartassa ja tämä riitti ottelun voittoon, kun busterin näyttävät yksilösuoritukset eivät riittäneet kääntämään ratkaisevaa karttaa. Joukkue otti 2-1 voiton VP:stä vaikka sen tähän mennessä paras pelaaja stavn ei onnistunutkaan parhaalla mahdollisella tavalla ja tässä piilee myös joukkueen menestyksen salaisuus: tasainen kokoonpano. Yksikään pelaaja ei ole ylikorostetussa roolissa joukkueen osalta ja sen pelikirja ei nojaa, että yksittäinen pelaaja onnistuu aina entryssä tai avaustapon ottamisessa aggressiivisella haulla. Heroicin suurin haaste tulee olemaan vastustajan hurmostilassa olevien pelaajien pimentäminen, kun joukkueen maksimaalisella tasolla suorittamisen potentiaali on alhaisempi kuin muilla välieräjoukkueilla.
NiKo on liekeissä
G2 eteni välieriin voittamalla NiPin suoraan 2-0, kun joukkueen pelaaja NiKo on suorastaan ilmiliekeissä ottelusta toiseen ja voittaa kierroksia joukkueelleen liukuhihnalta. NiKon on tullut kuittamaan edellisten kuukausien pettymykset kertalaakista, kun hänen vireensä on tällä hetkellä parasta mitä on nähty koko vuonna. Pahasti ei jää varjoon hänen serkkunsa huNter-, kun Kovacin serkukset hiljensivät Avicii Areenan kotiyleisön torstaina varsin tylysti. Myös joukkueen muut pelaajat ja varsinkin AmaNEk ovat yllättäneet otteillaan, mutta kysymys on miten kauan NiKo pystyy uhmaamaan tilastoja näin merkittävällä marginaalilla yli keskiarvojen. Joukkueen voitto ei voi pelkästään perustua NiKon multik-kierroksiin ja todennäköisyyksiä uhmaavien tilanteiden voittoihin. Tasaisuus on valttia turnauksen edetessä ja tähän vaaditaan ”duunariosaston” esiin nousemista.
Kartat tasaväkiset
Heroic poistaa Dust2:n ja G2 Overpassin, kun tässä vaihdossa Heroic menettää enemmän OP:n ollessa joukkueen parhaita karttoja. Jäljelle jäävät viisi karttaa ovat varsin tasaväkiset, kun ainoastaan Infernossa pelimerkit nojaavat vahvasti toisen joukkueen suuntaan. Heroic on suosikki viemään Infernon, mutta muuten karttojen voimasuhteiden osalta on vaikea antaa selkeää etua kumpaankaan suuntaan. Todennäköisesti peleille pääsevät ainakin Inferno ja Mirage, kun decider karttaan tarjolla on Nuke tai Ancient. Ottelun kuumin pelaaja on NiKo, kun hänen päivän iskukykynsä määrittää paljon ottelun kulun suhteen. Verrattuna kahteen edelliseen otteluun tulee vastaan selkeästi organisoidumpi joukkue, kun Heroicin pelaaminen on rakenteellisempaa ja joukkue pyrkii tilanteisiin, joissa sillä on aina mahdollisuus vähintään treidata tappoja. Molemmat joukkueet ovat olleet top3 osastoa terroristi-puolen pelaamisessa ja t-puoli ratkaisee myös tänään ottelun voiton, kun molemmat ovat suoritusvarmoja CT-pelaamisessaan. Kertoimien osalta markkina on luottanut vahvasti G2:n suoritustasoon, kun Heroicille tarjotaan varsin korkeaa kerrointa ennakkoasetelmiin nähden. G2:n on laskelmissa ohut suosikki viemään ottelun nimiinsä, mutta tarjotuilla linjoilla Heroicin ottelun voiton kerroin on päivän pelivalinta. Edes NiKon maaginen vire ei riitä nostamaan Heroicia 2,25 kertoimen tasoiseksi altavastaajaksi otteluun, kun välierävaiheessa kumpi tahansa joukkueista tarvitsee kaikilta pelaajiltaan vähintään normaaliksi määriteltävän suorituksen.