EFL Cupin finaalissa kohtaavat kaksi Valioliigan kärkiseuraa, kun Chelsea ja Liverpool kohtaavat klo 18.30 alkaen.
Chelsean hyökkäyspeli ailahtelee
Chelsea jahtaa jo kuluvan kauden toista pokaalia, kun joukkue valloitti seurajoukkueiden maailmanmestaruuden aikaisemmin tänä vuonna. Chelsean vire on muutenkin kohdillaan, kuuden viime ottelun saldo on 6-0-0 ja joukkue on edelleen mukana niin Valioliigan kärkitaistossa kuin Mestarien liigan pudotuspeleissä. Chelsean ehdoton vahvuus on joukkueen tiivis puolustus ja koko joukkueen sitoutuminen puolustuspeliin, mutta pieniä kysymysmerkkejä tuo Romelu Lukakun tilanne ja joukkueen hyökkäyspeli ylipäänsä.
Chelsea ei juhli maalipaikoilla, eikä Lukakun ongelmat lupaa hyvää kun Valioliigan ja europelien ratkaisupelit lähestyvät. Chelsea hoiti varmasti ja rutiinilla Tottenhamin tieltään kaksiosaisessa cupin välierässä, mutta nyt vastaan asettuu Liverpool, joka luo aivan omanlaisensa haasteen. Chelsea kärsii myös laatupelaajien poissaoloista, kun Ben Chilwell on sivussa ja Reece James on vasta toipunut pidemmästä loukkaantumisesta. Timo Werner on ajautunut entistä enemmän sivuraiteelle joukkueen sisällä, mutta cupin otteluissa vastuuta on tullut muita kipailuja enemmän.
Liverpool ratkoo otteluita kovalla hyökkäsypelillään
Liverpoolin vire on myös vertaansa vailla. Joukkue on kiristänyt Valioliigan mestaruustaiston äärimmilleen, eroa sarjakärki Cityyn on vain kolme pistettä. Myös Liverpoolin vire on 6-0-0 ja joukkue on pelannut peräti 12 ottelua peräkkäin ilman tappioita. Liverpool puolustaa yhtä laadukkaasti kuin Chelsea, mutta Liverpoolin hyökkäystehot tekevät selkeän eron Chelsean vastaavaan. Valioliigan puolella Liverpool on iskenyt jopa 21 osumaa enemmän kuin Chelsea.
Mo Salah on kiistatta Englannin kenttien ja jopa koko maailman paras pelaaja tällä hetkellä. Salah pystyy ratkomaan otteluita ja mestaruuksia, ja kun taustalla ovat Sadio Mane, Diego Jota, Roberto Firmino sekä tuore värväys Luiz Diaz. Liverpoolin hyökkäys on ase, jolla joukkue pystyy viemään peliä eteenpäin, millään toisella joukkueelle ei ole heittää kentälle samanlaista hyökkäyspään osaamista. Peli on agressiivista ja joukkue kääntää suunnan nopeasti kohti vastustajan maalia, Liverpoolin prässipeli on myrkkyä monelle joukkueelle.
Liverpool finaalin suosikki
Chelsea ja Liverpool ovat kaksi Euroopan kärkiseuraa. Joukkueet kisaavat Valioliigassa samoista sijoituksista ja europeleissäkin joukkueet voivat hyvin vielä kohdata tällä kaudella. Joukkueiden edelliset kohtaamiset ovat olleet tasaisia kuten olettaa saattaa. Kuudesta viime kohtaamisesta kaksi on päättynyt tasan ja Chelsea on voittanut kaksi ottelua, kuten myös Liverpool. Ottelu pelataan Wembleyllä joten selkeää etua ei ole kummallakaan joukkueella, Liverpool vie lopulta cupin mestaruuden vahvemman hyökkäyspelinsä turvin.