EFL Cupin toisella kierroksella nähdään kahden Valioliigassa pelaavan joukkueen välinen kamppailu, kun Nottingham ja Newcastle lyövät yhteen klo 22.00 alkavassa kamppailussa.
Nottinghamin pääpaino Valioliigassa
Nottingham säilytti viime kaudella sarjapaikkansa Valioliigassa pistemenetyksistä huolimatta, mutta joukkueen taloudellisen tilanteen yllä leijuu edelleen synkkä pilvi. Tämän kauden ehdoton tavoite on säilyttää paikka pääsarjassa, ja ainakin toistaiseksi kausi on alkanut lupaavasti, joukkue pelasi 1-1-tasapelin Bournemouthia vastaan, ja nappasi vieraissa 1-0-voiton sarjanousija Southamptonista. Nottingham ei ole pystynyt joukkuettaan vahvistamaan uuden kauden alla, ja tämä voi koitua ongelmaksi kauden edetessä.
Kauden kaksi ensimmäistä ottelua ovat antaneet uskoa hyvään kauteen, mutta nyt EFL Cupissa vastus kovenee huomattavasti, kun vastassa on Newcastle. Nottinghamin pääpaino on Valioliigassa, ja tämä voi näkyä myös kokoonpanovalinnoissa illan otteluun. Hyökkäyspäässä joukkueella on mielenkiintoisia valintoja tehtävänään, pelaako piikissä Chris Wood vai Taiwo Awoniyi, jolla on ollut etenkin viime kaudella isoja loukkaantumishuolia.
Newcastle haluaa voittaa jotain tällä kaudella
Newcastle on mielenkiintoinen joukkue seurata. Saudi-Arabialaisessa omistuksessa olevan joukkueen suurin hype ja huuma on takana päin, mutta kyseessä on kiistatta edelleen laadukas joukkue. Tällä kaudella joukkueellta ei odoteta aivan viime kausien menestystä, onhan Newcastle pelannut kahden edellisen aikana mm. EFL Cupin finaalissa ja viime kaudella myös Mestarien liigassa. Nähtyä menestystä on vaikea toistaa huipputasaisessa sarjassa, mutta Eddie Howe tuntee harteillaan edelleen painetta voittamisen suhteen ja joukkue panostaa cup-kisoihin huomattavan paljon tälläkin kaudella.
Valioliigassa Newcastle on aloitanut kohtalaisesti. Joukkue kaatoi kotonaan Southamptonin niukasti 1-0, ja toisella kierroksella tuloksena oli Bournemouthin vieraana 1-1-tasapeli. Puolustuspää on ollut jälleen tutun kliininen, mutta keskikentän ja hyökkäyspään tehot ovat olleet vielä toistaiseksi vaisuja, potentiaalia joukkueessa kyllä on reilusti. Mielenkiintoa lisää Sandro Tonalin paluu kokoonpanoon pitkän, kymmenen kuukautta kestäneen pelikiellon vuoksi vedonlyöntirikkomuksista. Newcastlen kohdalla materiaali on laaja ja laadukas, ja pieni kierrätys ei vielä laske tasoa dramaattisesti.
Newcastle lähempänä jatkopaikkaa
Joukkueet ovat kohdanneet toisiaan ahkerasti Valioliigan puolella, ja voitot kahdelta edelliseltä kaudelta ovat Newcastelle 3-1. Cup-kisoissa yllätysten todennäköisyys kasvaa, mutta Newcastlen pohjaton kassa ja kiistatta laadukkaampi materiaali kääntää vaakaa vierasjoukkueen suuntaan. Peli-ideana esiin nousee Newcastlen eteneminen jatkoon, sillä vaikka ottelu etenisikin varsinaisen peliajan jälkeen, Newcastlen penkiltä löytyy jokaiseen tilanteeseen sopia vaihtoehtoja.