Suomen osalta EM-karsinnat päättyvät maanantaina vierasottelulla San Marinoa vastaan. Ottelu alkaa klo 21.45.
San Marino edelleen pisteittä karsinnoissa
San Marino on omalla tutulla paikallaan arvokisojen arvontalohkossa, sillä saldolla 0-0-9 tarjolla on vain ja ainoastaan lohkon viimeinen sija. Vaikka San Marinon puoliammattilaisista koostuva joukkue onkin omaan historiaan peilaten hyvässä vireessä iskien kahdessa edellisessä ottelussa maalin, on joukkueen maaliero murheellinen 2-29, eikä joukkueella ollut ennen karsintojen alkua minkäänlaisia mahdollisuuksia edetä lohkostaan EM-kisoihin.
San Marino on todella heikko maajoukkue, jonka riveissä ei pelaa yhtään isomman luokan tähteä. Kaikki ottelut huomioiden San Marino on pelannut kymmenen tappiollista ottelua peräkkäin, mutta EM-karsintojen loppusuoralla pilkahduksia jostain paremmasta on ollut näkyvissä, kun joukkue hävisi kotonaan Tanskalle ”vain” 1-2 ja Kazakstanille vieraissa 1-3. Tasoero myös Suomen joukkueeseen on valtava, San Marino on myös kotikentällään altavastaaja oikeastaan mitä tahansa maajoukkuetta vastaan.
Suomi pesi kasvonsa Olympiastadionilla
Suomi sai perjantai-iltana halutun kasvojen pesun heikon lokakuun maajoukkueikkunan jälkeen, ja joukkue murskasi näiden karsintojen viimeisessä kotiottelussaan Pohjois-Irlannin peräti 4-0. Ilahduttavaa oli etenkin toisen puoliajan rohkea pelillinen ilme, Markku Kanervan pelitavalliset muutokset ensimmäisellä puoliajalla ja neljä eri maalintekijää. Myös tehoduo Teemu Pukki – Robin Lod pääsi irti jälkimmäisellä puoliajalla, ja kaksikko löysi toisensa heti kentällä, kruununa Pukin tehot 1+1.
Suomen osalta panoksia karsintojen viimeisessä ottelussa ei enää ole, ja kokoonpanoon tule varmasti isojakin muutoksia ja kokeiluja San Marinoa vastaan. Mahdollisista kokoonpanomuutoksista huolimatta Suomi on monta luokkaa San Marinoa edellä, ja penkiltä toki saadaan tarpeen mukaan lisää jalkoja ja tehoja kentälle. Karsinnat halutaan lopettaa kahteen selkeään voittoon, hyvät esitykset voivat kantaa pitkälle ensi kevään EM-jatkokarsintaa ajatellen. Myös taistelu pelipaikoista käy kuumana, joten maanantai-iltana kentällä nähtäneen erittäin nälkäinen joukkue.
Suomi löytää keinot maalintekoon
Suomi voitti San Marinon kotonaan vahvan esityksen päätteeksi kesäkuun ottelussa 6-0. Nyt San Marino on kotonaan, ja Suomi varmasti kokeilee erilaisia vaihtoehtoja kentällä, mutta tästäkin huolimatta tasoeroa tulee olemaan reilusti vierasjoukkueen eduksi. Suomi oli Pohjois-Irlantia vastaan vahva hyökkäyssuuntaan, ja samaa trendiä halutaan jatkaa San Marinon vieraana. Peli-ideana ajatus, jossa Suomi voittaa ottelun molemmat puoliajat. Kesäkuun kaltaisia lukemia tuskin ottelussa nähdään, mutta Suomi vie vierasottelun nimiinsä yhdeksän kertaa kymmenestä.