FA Cupin ottelut jatkuvat viikolla. Championshipin Middlesbrough pyrkii haastamaan vahvavireistä Tottenhamia. Ottelu alkaa tiistaina klo 21.55.
Middlesbrough koki karmaisevan tappion
Middlesbrough on monessa mukana, kun joukkue pelaa Championshipissä nousukarsintapaikoista ja on edelleen mukana myös FA Cupissa. Sarjassa viikonloppuna tuloksena oli tuskainen 2-3-tappio Championshipissä viimeisenä olevalle Barnsleylle, tappio oli todella karvas ja vaikeutti joukkueen nousuhaaveita. Joukkue on sarjassa kahdeksas, kaksi pistettä viimeisestä nousukarsintapaikasta. Kuuden viime ottelun saldo on 3-2-1 ja joukkue on venynyt hyviin suorituksiin useammankin kerran.
FA Cupin edellisellä kierroksella Middlesbrough pudotti Manchester Unitedin rangaistuspotkukisassa, ottelu oli todella tasainen ja pieni tuomarivirhe avitti myös yllätyksen syntyä. Middlesbroughin katse ja tavoite on Valioliigassa, ja nyt kun se haave vaatii kaiken mahdollisen energian, on joukkueen panostus FA Cupiin pieni mysteeri.
Tottenham löytämässä pelinsä
Tottenham jatkoi vahvoja otteitaan ja kaatoi viikonloppuna Valioliigan puolelle Leedsin tylysti vieraissa 4-0. Kuuden viime ottelun saldo on 3-0-3, mutta ailahtelevien tulosten takana on paljon hyvääkin. Joukkue kaatoi mm. Manchester Cityn Valioliigassa pari kierrosta sitten ja osoitti potentiaalin olevan korkealla. Joukkue hankki siirtoikkunassa Dejan Kulusevskin, joka on ollut keskikentällä hyvä lisä Harry Kanen ja Son Heung-Minin yhteispeliin. Kulusevski on ainakin ensi alkuun ollut hyökkäyspäässä Lucas Mouraa vaarallisempi ja tehokkaampi, joten vastuuta on varmasti kevään aikana tarjolla.
FA Cupin edellisellä kierroksella Tottenham kaatoi Brightonin 3-1 ja muissa kilpailuissa joukkue ei ole enää mukana Valioliigan lisäksi, joten panostus FA Cupiin on vahva. Conte haluaa voittaa Tottenhamin kanssa jotain suurta ja FA Cup tarjoaa tällä kaudella tähän mahdollisuuden. Harry Kane on lämmennyt kauden edetessä hyvään vireeseen ja FA Cupissakin maaleja on kasassa jo kolme. Son ja Kulusevski pelaavat hyvin kärjen kanssa yhteen, ja Lucas Moura tuo nopeutta ja ohitusvoimaa tarvittaessa kentälle.
Tottenham haluaa enemmän jatkoon cupissa
Kotijoukkueen panostus cup-kisaan on arvoitus, sillä haave Valioliigaan nousemisesta on todellinen ja mahdollisuus siihen on olemassa. Ennakkoon Middlesbrough on Tottenhamia vastaan altavastaaja, ja mikäli vierasjoukkue lähtee otteluun tutulla kokoonpanolla, on vierasvoitto ensimmäinen vaihtoehto lapulle. Joukkueet kohtasivat FA Cupissa myös alkuvuonna 2020, jolloin ensimmäisen osa-ottelun 1-1-tasapelin jälkeen Tottenham eteni jatkoon voittamalla uusintamatsin 2-1. Helppoa vierasvoiton ottaminen ei ole, mutta Tottenhamin puolesta puhuvat niin materiaali, panostus tähän cup kisaan ja ottelun ajoitus.