Jälleen tiistaina yhden välipäivän jälkeen jatkuu Kauhajoen ja Lahti Basketballin välinen puolivälieräsarja. Tutun kaavan mukaan toisen ottelun tapahtumapaikkana toimii Lahden Energia Areena ja pallo nousee ilmaan klo 18.30.
Kauhajoki odotetun vahva avausottelussa
Tämän ennakkoon varsin yksipuoliseksi odotetun sarjan avausosa ei tarjonnut sen suurempia yllätyksiä, kun runkosarjan ykkönen Kauhajoki oli tyly isäntä Lahti Basketballille. Loppulukemat 93-77 ehkä hieman jopa mairittelevat lahtelaisia, sillä ottelu ratkesi jo hyvissä ajoin ensimmäisen puoliajan aikana, pitkälle tauolle mentäessä eroa oli jo tylyt 25 pistettä oranssipaitaisen kotijoukkueen hyväksi. Ottelu noudatti hyvin odotettua kaavaa, kun Kauhajoki pelasi hurjalla intensiteetillä varsinkin avauspuoliskon. Se puolusti kokokentän pituudelta aggressiivisesti Lahden takamiehiä, mutta myös lähti todella vauhdikkaasti vastahyökkäyksiin ja viimeisteli pisteitä hyvillä prosenteilla etenkin korirenkaan läheisyydestä. Tilastoista pistää silmään Lahden nopeista hyökkäyksistä tehdyt pisteet (2 pistettä), mikä kertoo Kauhajoen tehokkaasta koko kentän miesvartioinnista, jota vastaan on hyvin vaikea juosta niin sanottuja ilmaisia pisteitä.
Avausottelun toinen puoliaika ei sitten enää tarjonnut mitään jännitysnäytelmää, kun tulostaululla eroa oli jo sen verran reilusti paikalle saapuneen kotiyleisön riemuksi. Luonnollisesti Kauhajoen pelin tempo ja puolustuksen intensiteetti hieman lopahti ottelun jo ratkettua ja tämän myötä Lahti pääsi kaunistelemaan numeroita etenkin viimeisen neljänneksen loppuhetkillä. Suurimmillaan kotijoukkueen johto kävi kolmannella kympillä peräti kolmessakymmenessä.
Vaikka piste-ero oli suuri ja olisi voinut olla huomattavasti suurempikin, niin läheskään täydellistä peliä Kauhajokikaan ei vielä esittänyt. Joukkue haki vain 10 hyökkäyspään levypalloa, joka on selvästi kauden keskiarvoa heikompi lukema ja tämän tilaston joukkueen valmentaja Janne Koskimies haluaa varmasti seuraavissa otteluissa parantuvan. Toinen heikko tilastolukema joukkueelta oli menetykset sillä se hukkasi pallon 16 kertaa ottelun aikana, joka on yli viisi menetystä sen keskiarvoa enemmän. Myös tämä tulee olemaan Kauhajoen yksi päivänselvistä kehityskohdista tuleviin otteluihin.
Lahti ongelmissa aktiivista puolustusta vastaan
Kuten jo sanottua ensimmäisen ottelun loppulukemat ja erityisesti Lahden sarakkeessa sojottavat 77 pistettä näyttäytyvät hieman turhan positiivisina pelin kuvaan nähden. Ensimmäisellä puoliajalla kun pelin voitosta vielä taisteltiin ja Kauhajoki puolusti aktiivisesti sata lasissa, Lahti onnistui tekemään ainoastaan vaivaiset 29 pistettä. Tämäkin seikka vain vahvistaa ennakkoon jo ollutta ajatusta siitä, ettei Lahdella ole tarvittavia työkaluja tai kykyä hyökätä niin laadukasta ja rasittavaa puolustusta vastaan.
Lahden hyökkäyksessä ainoastaan monipuolinen amerikkalainen Chris Clarke ja kuusi kolmosta pussiin naulannut Erik Sajantila pääsivät tekemään tehoja. Ajoittain alemmassa jatkosarjassa dominoinut Antonio Ballard oli Kauhajoen puolustuksen edessä varsin aseeton, vaikka lopulta 11 pistettä upottikin. Ballardin 27 minuutissa kirjauttama +/- -lukema -29 kertoo karua kieltä miehen sunnuntaisesta esityksestä.
Lahden kannalta huolestuttavaa on, että Khalil Iversonin pelaamisesta tiistainakaan ei ole vielä ottelun aattona varmuutta. Mies oli joukkueen mukana Kauhajoella siviilivaatteissa, joten mistään sairastumisesta tuskin on kysymys vaan ihan jostakin vammasta, mikä ei tietenkään ole hyvä merkki.
Kauhajoki siirtyy ottelusarjassa 2-0 johtoon
Siitä huolimatta, että Lahti on pelannut kotiyleisönsä edessä viime aikoina varsin mallikkaasti, lähdemme tähän ottelusarjan toiseenkin otteluun hakemaan selvänumeroista Kauhajoen voittoa. Lahden aikaisemmat vastustajat alemmasta jatkosarjasta eivät ole lähelläkään Kauhajoen tasoa, joten aikaisempia Lahdessa pelattuja tuloksia ei kannata sen suuremmin katsella.
Kauhajoki osoitti tasonsa sunnuntaisen ottelun avauspuoliskolla ja Lahti vastaavasti sen, ettei sillä ole vastustajansa puolustukseen aseita. Tähän toiseen otteluun on tarjolla selvästi maltillisempaa tasoituslinjaa eikä sitä kannata ohittaa, sillä alle 10 pisteen ero 40 minuutin pelin jälkeen näiden joukkueiden välillä tulisi ehdottomasti olemaan yllätys.