Nations Leaguen välierissä pettymään joutuneet Italia ja Belgia kohtaavat pronssiottelussa sunnuntaina klo 16.00.
Italian hurja putki poikki
Italia hävisi välieräottelussa Espanjalle 1-2 ja samalla katkesi saapasmaan uskomaton 37 tappiottoman ottelun putki. Italia antoi Espanjalle pallonhallinnan ja piti itse palloa vain 31%. Laukaukset kohti maalia menivät tasan ja Italia vei nimiinsä jopa maalintekoyritykset. Ferran Torresin kaksi maalia Italian verkkoon oli kuitenkin liikaa tällä kertaa.
Italia on hallitseva EM-mestari, mutta turnauksen jälkeen peli ei ole ollut aivan parhaalla mahdollisella tasolla. MM-karsintaotteluihin mahtuvat kuluvalta syksyltä tasapelit mm. Sveitsiä ja Bulgariaa vastaan, eikä hyökkäyspeli ole ollut yhtä dynaamista kuin mihin viime kuukausina on totuttu. Donnarumma maalilla antaa kilpailuetua vastustajaan nähden, ja hyökkäyksessä Insigne johtaa joukkoja, ja keskikentällä mm. Jorginho ja Verratti rytmittävät peliä taidokkaasti.
Belgian tuttu kohtalo
Belgialle kävi välierässä kuten Belgialle aina käy. Kultainen sukupolvi ei voita vieläkään yhdessä pokaalia, vaan FIFA-rankingin ykkösmaa taipui Ranskalle karvaasti 2-3, voittomaali syntyi vasta ottelun lisäajalla. Belgia johti ottelua jo 2-0 ja Romelu Lukaku osui kerran ja Kevin De Bruyne alusti molemmat osumat, mutta joukkueen peli ei kestänyt kasassa koko ottelua.
Ranska piti hienokseltaan palloa ja vei välierän maalintekoyritykset, mutta Belgialla oli kaikki saumat voittaa ottelu. Belgialla on jokaisella pelipaikalla huimasti laatua, mutta jokin viimeinen askel joukkueelta jää ottamatta kaikista tiukimmassa paikassa. Italia päätti Belgian EM-kisat menneenä kesänä, joten joukkue varmasti syttyy sunnuntain pronssikamppailussa.
Ottelun luonne lupaa osumia
Italia ja Belgia ovat tuttu pari viime vuosilta. Joukkueiden kolmesta viime kohtaamiseta Italia on vienyt kaksi ja Belgia yhden. Joukkueiden peli on parhaimmillaan hyökkäyssuuntaan huumavaa ja etenkin Italian puolustuspeli ei ole ollut totutun tiivistä viime otteluissa. Nations Leaguen pronssiottelun luonnetta on vaikea ennakoida, mutta koska ottelussa ei taistella kaikkein kirkkaimmasta kruunusta, voi ottelun olettaa olla avoin ja viihdyttävä kamppailu, jossa nähdään myös useampi maali.