Buffalo Sabres ja Detroit Red Wings taistelevat sarjapisteistä NHL:ssä tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Ottelu pelataan Buffalossa KeyBank Centerissä, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.30.
Kotijoukkueen tulivoima hukassa
Kotijoukkue Buffalo Sabresin NHL-kausi ei ole lähtenyt liikkeelle odotetulla tavalla. Sabres-leiri majailee tällä hetkellä Itäisessa konferenssissa sijalla 14. Edellisellä kaudella Sabres operoi järisyttävän kovalla tulivoimalla ja se onnistui pelejä voittamaan pelkällä tehokkaalla hyökkäyspelillä. Tämän kauden osalta ei voida sanoa samaa, sillä Sabres on nakuttanut ainoastaan 71 maalia vastustajan nuottaan 25 ottelun aikana. Puolustus- ja maalivahtipeli toimii tuttuun tapaan Sabresilla, eli todella heikosti.
Viime vuonna Sabres kieltämättä onnistui yllättämään omalla tulivoimallaan, mutta nyt tilanne on täysin eri. Tage Thompsonin tuloskenttä on ollut äärimmäisen vaisu, ja edellä mainittu herra on pitkään poissa pelaavasta kokoonpanosta. Edellisessä ottelussa loukkaantui myös Alex Tuch, joka lukeutuu niin ikään tuloskenttään kuin Thompson. Loukkaantuneiden listalle mahtuu vielä Jack Quinn, Jordan Greenway sekä Zemgus Girgensons. Poissaolot valitettavasti heikentävät kotijoukkueen iskukykyä.
Detroit vahvoilla
Sabresin ja Red Wingsin välisessä kamppailussa vierailijoilla on huomattavasti paremmat lähtökohdat kamppailuun. Sabres on hävinnyt kolme edellistä kamppailuaan, kun taas vuorostaan Detroit-leiri viilettää kahden ottelun voittoputkessa. Vierasjoukkue pääsee operoimaan parhaimmalla mahdollisella kokoonpanolla, sillä loukkaantuneita ei ole. Steve Yzerman teki kovan hankinnan joukkueeseen, sillä muutaman mestaruudenkin voittanut artisti nimeltään Patrick Kane liittyi joukkueen vahvuuteen – vielä ei ole varmaa pelaako Kane jo ensi yönä.
Sabres on materiaaliltaan tällä hetkellä selvästi heikompi osapuoli kuin Red Wings. Vierailijoiden hyökkäyspelaaminen on toiminut erinomaisesti, ja vuorostaan kotijoukkueella on ollut suuria ongelmia puolustussuunnassa. Sabres on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,84 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,40 maalin verran. Red Wings on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,74 maalia vastustajan verkon perukoille ja omissa on kolissut 2,96 maalin verran.
Sabres jatkaa tappioiden parissa
Sabres lähtee ensi yön kamppailuun altavastaajan roolissa. Kotijoukkueella on huolia ja murheita oman kokoonpanonsa kanssa, eikä pelaaminen ole toiminut oikeastaan mihinkään suuntaan viimeaikoina. Detroit on jokaisella osa-alueella edellä, ja se porskuttaa paremmassa tulosvireessä. Detroit operoi laadukkaalla hyökkäysmateriaalilla, joka tuottaa kotijoukkueen heikolle puolustuspelille ongelmia. Liuskalle valitaan Detroit Red Wingsin voitto lopullisena kertoimella 1,80. Vierailijoilla on heittää enemmän taitoa ja nopeutta jatkoajalle, jos sinne asti päädytään.