Los Angeles Kings ja Toronto Maple Leafs kohtaavat keskiviikon ja torstain välisenä yönä NHL:n runkosarjaottelussa. Ottelu pelataan Los Angelesissa Staples Centerissä kello 05:00.
Kotijoukkue tappiokierteessä
Los Angeles Kings on pelannnut kuluvalla NHL-kaudella 18 ottelua, joista saldona on kahdeksan voittoa ja 10 tappiota. Joukkue majailee omassa konferenssissaan sijalla 11. ja omassa divisioonassaan sijalla 6. Kingsin maaliero on 18 pelatun pelin jälkeen 46:46. Kotijoukkueen kausi on ollut hieman outo, sillä se aloitti käytännössä kautensa kuuden ottelun mittaisella tappioputkella, jonka jälkeen se olikin seitsemän ottelun mittaisessa voittoputkessa. Nyt tällä hetkellä Kings porskuttaa peräti neljän ottelun tappioputkessa.
Kingsin kausi on ollut hankala isojen loukkaantumisten takia. Puolustusosastolta pidempään poissa on Drew Doughty ja Sean Walker, tämän kaksikon poissaolo tekee puolustukseen todella ison loven. Vaikka Kings kärsikin hieman useammasta poissaolosta, niin se kykeni otteluita voittamaan hyvällä tahdilla. Joukkueen suurimpiin vahvuuksiin kuuluu puolustuspelaaminen ja tiivis viisikkopeli. Kings on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 2,56 maalia vastustajan reppuun, samalla se on päästänyt omissa 2,56 maalia. Tällä hetkellä joukkueella on menossa heikompi hetki pelillisesti kuin tuloksellisestikin.
Toronto parantanut otteitaan
Vierasjoukkue Toronto Maple Leafs on pelannut kuluvalla NHL-kaudella 20 ottelua, joista saldona on 13 voittoa ja seitsemän tappiota. Toronto majailee omassa konferenssissaan sijalla 4. ja omassa divisioonassaan sijalla 2. Joukkueen maaliero on 20 pelatun pelin jälkeen 51:45. Toronton alkukausi lähti yskähdellen liikkeelle, mutta nyt se käytännössä purjehtii voitosta voittoon. Edellisten 13 ottelun aikana Toronto on kärsinyt tappion ainoastaan kaksi kertaa, joka kertoo paljon joukkueen iskukyvystä.
Auston Matthewsin poissaolo vaikutti alkukaudesta, mutta nyt herra on täydessä tikissä ja pelaa isoja minuutteja pelistä toiseen. Toronton puolustuspelaaminen on ollut todella positiivinen yllätys, kun se on ollut pitkään tämän organisaation heikoin lenkki. Toronto on tähän mennessä päästänyt keskimäärin ottelua kohden ainoastaan 2,25 maalia omissa, joka on NHL:n mittakaavalla aivan järisyttävän hyvä suoritus. Kausi on tietenkin vasta alussa, ja tilanteet varmasti muuttuvat tämän osalta, mutta alkukauden aikana puolustuspeli on ollut timanttia. Viimeistelyn kanssa joukkueella on vielä petrattavaa, mutta sekin tulee kääntymään kauden edetessä parempaan suuntaan.
Vierailijat vahvoilla
Los Angeles Kings joutuu todella isoon testiin, kun vastaan asettuu tulivoimainen ja hyvin puolustava Toronto. On todella vaikea kuvitella, että Kings onnistuisi nykyisellä pelillään haastamaan Torontoa. Pelaajamateriaaliltaan joukkueilla on todella paljon eroa. Vierasjoukkue pyyhkii jokaisella osa-alueella Kingsin paperilla. Toronto on joukkueista huomattavasti vaarallisempi erikoistilannepelaamisessa ylivoiman ja alivoiman osalta. Toronto luo huomattavasti enemmän tekopaikkoja otteluissa kuin Kings. Liuskalle lähdetään pelaamaan vierasjoukkue Toronto Maple Leafsin voittoa varsinaisella peliajalla – Kings ei tule kääntämään kelkkaansa vielä tässä ottelussa.