St. Louis Blues ja Ottawa Senators taistelevat paremmuudesta NHL-kaukalossa torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan St. Louisissa Enterprise Centerissä, jossa kiekko putoaa jäähän kello 03.00.
Bluesin puolustus täysin hukassa
Kotijoukkue St. Louis Bluesin puolustus- ja maalivahtipeli on ollut täysin hukassa läpi kauden. Viime kamppailussa St. Louis Blues kärsi tappion Detroit Red Wingsille rumin lukemin 6-4, ja kaiken lisäksi Red Wingsin hyökkäyskalusto oli todella heikossa hapessa. Detroit-ottelu oli Bluesin organisaatiolle viimeinen tikki, ja meritoitunut valmentaja Craig Berube sai lähtöpassit. Bluesin peli tuskin paranee heti kättelyssä, kun uusi valmentaja astuu puikkoihin. On todella vaikea kuvitella, että Bluesin puolustus selviäisi ehjin nahoin Ottawa Senatorsin käsittelyssä.
Senators operoi kohtuullisen laadukkaalla hyökkäysmateriaalilla, joka on näkynyt joukkueen maalimäärissä. Senators-leiri on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,39 maalia vastustajan nuottaan. Kotijoukkue Bluesin puolustuspelaaminen on vuorostaan ollut todella heikkoa, ja omissa on kolissut ottelua kohden 3,32 maalia. Blues on tällä hetkellä neljän ottelun mittaisessa tappioputkessa, ja osat tappioista tulivat heikkoja joukkueita vastaan. Columbus Blue Jackets ja Chicago Blackhawks antoivat kyytiä Bluesille, ja molemmat lukeutuvat häntäpään joukkueisiin.
Senatorsin hyökkäys tuottaa ongelmia Bluesille
Vaikka vierasjoukkueen kausi ei ole vielä lähtenyt lentoon, niin vaarallisuutta siltä löytyy etenkin hyökkäyskalustonsa takia. On hyvä myös huomioida se, että Senatorsin otteluohjelma on ollut outo, ja joukkue on pelannut huomattavasti vähemmän pelejä. Vierailijoiden kertoimet ovat jo laskusuunnassa, mutta vielä se on erittäin hyvin pelattavalla tasolla. Bluesin peli on täysin sekaisin tällä hetkellä, eikä valmentajan vaihdos päivässä muunna kurssia suuntaan tai toiseen.
Ottawa on pelannut kuluvalla kaudella 23 ottelua, joista saldona on 11 voittoa ja 12 tappiota maalierolla 78:74. Senators on nakuttanut keskimäärirn ottelua kohden 3,39 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,22 maalin verran. Blues on pelannut kuluvalla kaudella 28 ottelua, joista saldona on 13 voittoa ja 15 tappiota maalierolla 79:93. Blues on tehnyt keskimäärin ottelua kohden ainoastaan 2,82 maalia, ja omissa on soinut ottelua kohden 3,32 maalin verran.
Blues altavastaajan roolissa
Blues oli alussa kertoimien valossa ennakkosuosikki, mutta nyt suunta on menossa toisinpäin. Ottawan kerroin on liian korkea, kun otetaan huomioon joukkueen nykyinen iskukyky ja tilanne valmentajan suhteen. Liuskalle valitaan vierailijoiden voitto kertoimella 2,50, joka sopii vallan mainiosti. Bluesin puolustus on todella heikossa hapessa, ja Ottawa operoi laadukkaalla hyökkäysmateriaalilla. On vaikea nähdä, että Bluesin puolustus selviäisi tästä kamppailusta voittajana.