Vegas Golden Knights ja Chicago Blackhawks kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa lauantai-iltana. Ottelu pelataan Vegasissa T-Mobile Arenalla kello 21:00 Suomen aikaa.
Vegasin loppukausi jännitysnäytelmä
Vegas Golden Knightsin loppukausi tulee olemaan jännitysnäytelmä, kun huolia kokoonpanon kanssa on rutkasti ja matka pudotuspeleihin ei ole missään nimessä kiveen hakattu. Kaikki loppukauden pelit tulevat olemaan siis Vegasin osalta todella tärkeitä, sillä se taistelee todella tiukasti pudotuspelipaikastaan. Edellisessä ottelussaan Vegas onnistui voittamaan Nashville Predatorsin lukemin 6-1. Vegas laukoi peräti 50 kertaa kiekkoa kohti Juuse Saroksen vartioimaa maalia, joten hyökkäyspelaaminen ainakin viime ottelun osalta oli hyvässä kuosissa.
Vegas on voittanu neljä edellistä otteluaan kotihallissaan T-Mobile Arenalla. Nyt vastaan asettuu kotihallissa Chicago Blackhawks, jonka loppukauden peleissä ei ole mitään panosta. Vegasin täytyy napata heikosta Blackhawksista yksinkertaisesti pisteet, sillä pistemenetyksille ei ole tilaa enää tässä vaiheessa kautta heikoille vastustajille. Vegas on kaatanut kotivoittoputkensa aikana Floridan, Ottawan, Los Angeles Kingsin sekä Nashvillen.
Hawks vieraskiertueella
Chicago Blackhawksilla on menossa vieraskiertue, jossa se pelaa Tyynenmeren divisioonan joukkueita vastaan. Ensimmäisenä Hawks kävi nappaamassa 4-2-voiton Anaheim Ducksista, jonka jälkeen se matkusti Los Angeles Kingsin vieraaksi. Hawks nappasi 4-3-voiton voittolaukausten jälkeen Kingsistä, joten Hawks porskuttaa tällä hetkellä kahden ottelun mittaisessa voittoputkessa. Nyt vastaan asettuu Vegas Golden Knights, joka taistelee vielä kynsin ja hampain pudotuspelipaikastaan.
Hawksin kausi ei missään nimessä ole ollut sieltä parhaimmasta päästä. Joukkue on pelannut kuluvalla kaudella 65 ottelua, joista saldona on ainoastaan 24 voittoa. Hawks on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,63 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut peräti 3,42 maalin verran ottelua kohden. Vaikka Hawks on kaksi edellistä kamppailuaan onnistunutkin voittamaan, niin pelaaminen ei ole missään nimessa vakuuttanut.
Vegas nappaa tärkeät pisteet itselleen
Vegas Golden Knights lähtee otteluun ennakkosuosikkina, vaikka sen kokoonpano onkin hieman heikossa hapessa loukkaantumisten myötä. Kaikesta huolimatta Vegasilla on jalkeilla laadukkaampi ryhmä kuin vierasjoukkue Hawksilla. Vegasin osalta ottelussa on huomattavasti enemmän panosta, joten motivaatio pelata voitosta on aivan eri tasolla kuin Hawksilla. Vegasin pelaavasta kokoonpanosta on poissa näillä näkymin Brett Howden, Mark Stone, Max Pacioretty, Mike Amadio, Alec Martinez sekä Brayden McNabb. Day-to-day -listalle on merkittynä vielä Robin Lehner, Nicolas Hague sekä Reilly Smith. Vierasjoukkueelta poissa pelaavasta kokoonpanosta on Jujhar Khaira, Connor Murphy sekä Tyler Johnson. Vegas on kotonaan todella hankala vastus kenelle tahansa, ja ottelussa on Vegasin kannalta tärkeät pisteet jaossa, joten liuskalle valitaan kotijoukkue Vegasin voitto kertoimella 1,86.