Uudenvuodenpäivänä pelataan Valioliigassa neljä ottelua. Hyvään vireeseen äitynyt Arsenal kohtaa suurimman mestarisuosikin Manchester Cityn klo 14.30 alkaen.
Arsenal päässyt voittojen makuun
Arsenal on pelannut viime viikot korkealla tasolla ja joukkue on noussut Valioliigassa jo neljänneksi. Kuuden viimeisimmän ottelun saldo on 5-0-1 ja joukkue seilaa viiden ottelun voittoputkessa. Alkuakudesta tuskaillut hyökkäyspää on myös löytänyt kauan kaivattuja tehoja, sillä joukkue on löytänyt pallon viime aikoina useammin maaliverkkojen perukoille. Viikonloppuna Arsenal murskasi Norwichin 5-0, tätä ennen Sunderland kaatui EFL Cupissa 5-1 ja Leeds 4-1. Tehoja on tullut aiempaa laajemmalta rintamalta, mikä on hyvä asia Pierre-Emerick Aubameyangin hyllyttäneelle joukkueelle.
Saka ja Smith-Rowe ovat isossa roolissa Arsenalin keskikentällä, pelaajilta odotetaan tehoja jatkossakin, sillä Alexandre Lacazette ei ole Valioliigan kovimpia maaliruiskuja. Aubameyangin kohtalo Arsenalissa on vielä hämärän peitossa, mutta viime otteluissa vastuuta ei hyökkääjälle ole tullut. Arsenal on onnistunut parsimaan myös hyökkäyspäänsä kuntoon, mikä on joukkueelle erinomainen asia. Mikel Artetalla on koronatrtunta ja manageri ei ole mukana City-ottelussa, poissa ovat myös Kolasinac, Chambers, Tomiyasu ja Soares.
City porskuttaa voitosta voittoon
Manchester Cityn mestaruusjuna puksuttaa raiteillaan ruuhkaviikkojen keskelläkin. Viisi viimeisintä otteluaan voittanut joukkue napsii voittoja voiton perään, edellisellä kierroksella City kaatoi Brentfordin vieraissa 1-0 Phil Fodenin osumalla. Foden ja Grealish pääsivät pois Guardiolan koirankopista ja Foden kiitti heti voittomaalilla. City on ollut koko joulukuun Valioliigan paras joukkue, se puolustaa erittäin hyvin (vähiten päästettyjä maaleja), hyökkää monipuolisesti ja vaarallisesti (eniten tehtyjä maaleja) ja pystyy vielä laajan materiaalinsa puolesta kierrättämään pelaajia ilman että taso kentällä laskee.
City johtaa Valioliigaa kahdeksalla pisteellä Chelseaan ja Liverpool on heti Chelsean perässä. Mestaruus näyttäisi olevan kolmen kauppa tällä kaudella, mutta Cityllä on valtava etulyöntiasema laajan materiaalinsa vuoksi. Joukkue ei ole kärsinyt isoista poissaoloista monen muun joukkueen tavoin ja pisteitä on kertynyt ottelusta toiseen joukkueen matkaan. Arsenalia vastaan sivussa jatkavat Delap, Mendy ja Rodri. Epävarmoina ovat sairaudesta kärsineet puolustajat Walker ja Stones.
Historia vahvasti City-painotteinen
Arsenalin hyvä vire ei ole illuusio, mutta ero Valioliigan kärkeen on vielä kova. Joukkue kohtasi Cityn kauden alussa ja hävisi tuolloin 0-5. City on ollut keskinäisissä otteluissa muutenkin vahvempi, kuudesta edellisestä kohtaamisesta taivaansiniset ovat juhlineet viidesti voittoa. Arsenalin peli on kehittynyt isoin harppauksin kauden aloituksesta, mutta City vie jälleen täyden pistepotin mukanaan ja jättää Arsenalin nuolemaan näppejään.