Sunnuntaina Valioliigassa kohtaavat kaksi alkukauden pettymystä, kun Aston Villa isännöi West Hamia klo 16.00 alkaen.
Aston Villalta odotetaan enemmän
Aston Villan suhteen odotukset olivat suhteellisen korkealla, sillä viime kaudella joukkue väläytteli osaamistaan ja mm. Philippe Coutinho hankittiin pysyvällä sopimuksella seuraan. Alkukausi on ollut vaikeahko, eivätkä peliesitykset kentällä ole olleet odotusten mukaisia. Sarja-avauksessa Villa hävisi Bournemouthille 0-2, voitti sitten Evertonin 2-1 ja hävisi Crystal Palacelle 1-3. Steven Gerrard ei ole onnistunut tilkitsemään joukkueen takalinjoja, vaan puolustaminen on epävarmaa ja erittäin virheherkkää.
Coutinho ei ole vielä päässyt edelliskauden vireeseen kentällä, ja on keskikentän taituri kuluttanut jo penkkiäkin välillä. Danny Ings ja Ollie Watkins jakavat vastuuta kärjessä, molemmat ovat osuneet kertaalleen jo tällä kaudella. Myös viime kauden suurhankinta Emiliano Buendialla on näytön paikka, myös hän on osunut kertaalleen tällä kaudella. Poissaoloja ei juurikaan ole, ainoastaan Diego Carlos on sivussa puolustuksesta.
West Ham hävinnyt kaikki kolme otteluaan Valioliigassa
West Hamin kausi ei ole alkanut vastustajaansa paremmin. Valioliigassa sijoitus on viimeinen saldolla 0-0-3. Maalieron ollessa 0-5 on selvää, että viime kausien menestyjällä alkavat paineet kasautua suureksi. Hieman lohtua toi eteneminen Konferenssi-liigaan, kun Viborg kaatui komeasti yhteismaalein 6-1. Valioliigan puolella otteet ovat olleet kuitenkin todella vaisuja, ja tappiot ovat tulleet Manchester Cityä, Nottinghamia ja Brightonia vastaan.
West Hamilla on valtava potentiaali etenkin hyökkäyspäässä. Joukkue on tullut tunnetuksi agressiivisesta ylöspäin pelaamisestaan, Michail Antonio on saanut kirittäjäkseen Gianluca Scamaccan, joka on osunut jo joukkueensa europeleissä mukavasti. Keskikentällä Jarrod Bowen, Benrahma ja kumppanit ovat hyvin hyökkäysorientoituneita pelaajia. Poissaoloja West Hamillakaan ei liikaa ole, sivussa ovat puolustajat Dawson ja Aguerd.
Verkko heiluu
Aston Villan ja West Hamin väliset ottelut ovat olleet viime kausina maalirikkaita kohtaamisia, eikä tälläkään kertaa odotuksissa ole vähempää. Molemmat joukkueet taitavat hyökkäyspelin taitavien yksilöiden avustuksella, ja ongelmia löytyy sekä koti – että vierasjoukkueen puolustuspään pelaamisessa. Yli 2.5 maalia tässä kohteessa on mielenkiintoinen vaihtoehto, eikä oikein mikään puolla vähämaalista kamppailua.