Valioliigassa pelit jatkuvat viikonloppuna. Brentford kohtaa heikosti kauden aloittaneen West Hamin lauantaina klo 17.00 alkavassa ottelussa.
Brentford nojaa tuttuihin vahvuuksiin
Brentfordille povattiin aikaisempia kausia vaikeampaa taivalta Valioliigassa, sillä sarjan pienimpiin kuuluvalla budjetilla operoiva joukkue ei ole pystynyt vahvistamaan rivejään siirtoikkunoissa, vaan joukkue luottaa tuttuihin pelaajiin ja peli nojaa edelleen vahvasti erikoistilanteisiin. Kausi on alkanut kohtalaisesti saldolla 2-0-3, jolla joukkue on Valioliigassa sijalla 12. Voitot ovat tulleet Crystal Palacea ja Southamptonia vastaan, kun taas tappiot on kirjattu Tottenhamia, Manchester Cityä ja Liverpoolia vastaan. Joukkue on siis voittanut omat päävastustajansa, ja oletusarvona on, että putoamistaistelu on tälläkin kaudella suhteellisen kaukana tältä joukkueelta.
Brentford on kokenut etenkin hyökkäyspäässä isoja muutoksia, kun viime kausien maalitykki Ivan Toney lähti Saudi-Arabiaan, ja kauden vahvasti aloittanut Wissa on loukkaantunut. Hyökkäysvastuu onkin korostetusti Mbeumon harteilla, joka onkin neljällä maalillaan vastannut upeasti huutoon. Wissan poissaolollessa hyökkäyspää on hieman kevyempi, mutta erikoistilanteet ja vahva kotipelaaminen pitää joukkueen pistetehtailun turvassa myös tulevissa otteluissa. Poissaolijoiden lista on valitettavan pitkä, sillä Wissan lisäksi sivussa ovat Dasilva, Gustavo Nunes, Henry, Hickey, Jensen ja Thiago. Poissaoloista miinusta, joskin perusvahva runko saadaan jalkeille viikonlopun otteluun.
West Hamilla heikko alku kauteen
West Ham vaihtoi valmentajaansa, kun pitkään joukkueen peräsimessä ollut David Moyes jättäytyi pois, ja tilalle astui Julen Lopetegui. Konferenssiliigankin toissakaudella voittaneen West Hamin kauden aloitus on ollut heikko, joukkue on saldolla 1-1-3 sarjassa vasta sijalla 14, ja myös EFL Cupin kolmannella kierroksella joukkueen matka tyssäsi 1-5-tappioon Liverpoolin vieraana. Muutostyö joukkueessa on vielä kesken, mutta tulosten olisi parannuttava pian, sillä panostuksiin nähden West Ham on väärässä päässä sarjataulukkoa. Paine kasvaa, ja etenkin heikko puolustaminen pitäisi saada kuntoon pikimmiten.
West Ham on alkukaudesta päästänyt maaleja lähes kolmen osuman keskiarvolla, joka on auttamatta liikaa menestystä ajatellen. Koko joukkueen pelin on tiivistytttävä, mutta samaan aikaan Bowenin, Antonion ja uuden hankinnan Fullkrugin tulisi löytää hyökkäystehonsa. Poissaolotilanne on kohtuullisen hyvä, ainoastaan Fullkrug on tähän tietoon poissa loukkaantumisen vuoksi, muuten West Ham saa jalkeilla vahvan joukkueen. Aihioita parempaan hyökkäyspelaamiseen on olemassa, mutta palasten on loksahdeltava kohdilleen, ja mm. Wolvesista hankitun Max Kilmanin on otettu johtajuutta puolustuspäässä.
Viihdyttävä ottelu luvassa
Edelliset ottelut joukkueiden välillä ovat olleet todella viihdyttäviä, viime kaudella Brentford vei oman kotiottelunsa nimiinsä 3-2, kun taas West Ham oli kotonaan vahvempi luvuin 4-2. Kumpikaan joukkue ei ole tällä kaudella vielä loistanut puolustusalueella, mutta Brentford on pystynyt haastamaan vahvalla hyökkäyspelillään jo ainakin Manchester Cityn ja Tottenhamin. Peli-ideaksi nousee ottelun yli 2.5 maalia, sillä tässäkään kamppailussa tuskin liikaa peruutellaan, ja West Ham hakee vieraskentällä paikkoja vastaiskuihin, joissa se on parhaimmillaan todella hyvä. Viihdyttävä ottelu luvassa, jossa varmasti sattuu ja tapahtuu koko rahan edestä.