Lauantain viimeisessä Valioliigan kamppailussa Everton kohtaa Chelsean klo 19.30 alkaen.
Evertonilla paljon kysymysmerkkejä kauden alla
Evertonin viime kausi oli todellinen pannukakku. Joukkue jumittui taistelemaan putoamista vastaan, ja sijoittui lopulta sijalle 16, ollen neljä pistettä putoamisviivan yläpuolella. Evertonin koko kausi oli yhtä tarpomista, eikä kohtalaisen nimekäs joukkue saanut kiinni punaisesta langasta oikeastaan missään kohtaa kautta. Kesken kauden Frank Lampard otti joukkueesta vetovastuun ja lähtee nyt viemään Evertonia uuteen kauteen. Uuden kauden alla kysymysmerkkejä on paljon ilmassa, Everton vahvistui ainoastaan toppari James Tarkowskilla, mutta muuten vahvistuksia ei tullut. Viime kauden paras maalintekijä Richarlison siirtyi Tottenhamiin, ja ykköskärki Dominic Calvert-Lewin on loukkaantuneena sivussa, kauden alusta ei ole luvassa helppoa.
Harjoitusotteluissa otteet vaihtelivat, ja Everton nappasikin voitot Blackpoolista 4-2 ja Kiovan Dynamosta 3-0. Minnesota United kaatoi Evertonin 2-0 ja Arsenal 4-0, joten kysymysmerkkejä joukkueen tuloskunnosta on paljon. Lampard peluutti viime kaudella Evertonia muodostelmalla 3-4-3 tai 5-2-3, ja toppareita ja kohtalaisen hyviä wing-backeja sisältävä joukkue jatkanee näiden ryhmitysten käyttämistä. Poissaoloja kauden alla on, kun ykköskärki Calvert-Lewinin lisäksi sivussa ovat Gomes ja Townsend sekä mahdollisesti Tom Davies ja Asmir Begovic.
Chelsea tyrkyllä jälleen neljän sakkiin
Chelsean viime kausi oli tapahtumia täynnä, ja kolmas sija kaikkien omistajasotkujen jälkeen oli lopulta hyvä suoritus, vaikka kärkikaksikko olikin selkeästi edellä. Chelsea lähtee uuteen kauteen uudella omistajapohjalla ja joukkueen runko on pysynyt suht hyvin kasassa. Tavoitteet ovat edelleen korkealla ja joukkue on tyrkyllä neljän sakkiin. Haaste on aikaisempia kausia kovempi, sillä mm. Arsenal ja Tottenham näyttävät viime kautta vahvemmilta. Raheem Sterling saapui Manchester Citystä vahvistamaan Chelsean hyökkäyspäätä ja Marc Cucurella on hankittu juuri kauden alla vasemman laitapuolustajan tontille.
Chelsean joukkue koki puolustuspäässä melkoisia muutoksia viime kauden jälkeen, sillä Andreas Christensen ja Antonio Rudiger jättivät joukkueen. Myös viime kauden suurhankinta mutta pettymykseksi jäänyt Romelu Lukaku on lainattu Interiin. Hyökkäyspäässä vastuuta kantaa Kai Havertz, Mason Mount ja Sterling, ja tulosta olisi tultava heti avausottelusta lähtien. Muodostelma 3-4-2-1 on viime kauden tapaan ykkösvaihtoehto, ja toppareiden lisäksi suurennuslasin alla ovat wing-backit, jotka ovat isossa roolissa hyökkäyspäässä. Armando Broja on ainoana sivussa avausottelusta, joten kokoonpanotilanne joukkueella on loistava.
Vierasjoukkue valmiimpi uuteen kauteen
Evertonin kauden alku on iso kysymymerkki, Lampard on kovan haasteen edessä ja oletuksena joukkue taistelee alemman keskikastin sijoituksista. Chelsean ympärillä kohut ovat laantuneet, ja vaikka harjoituskaudella otteet vaihtelivat myös Chelsealla (2 voittoa ja 2 tappiota), on joukkue kauden avauksessa selkeä suosikki Evertonin vieraana. Vierasjoukkueen materiaali on selkeästi isäntiä laadukkaampi, ja Tuchel saanee joukkueensa viritettyä voitokkaaseen vireeseen kauden avausottelussa.