Valioliigassa jännitetään kahden huippujoukkueen välistä kohtaamista, kun sarjakärki Manchester City kohtaa pari pistettä perässä olevan Arsenalin. Kierroksen päättävä ottelu alkaa klo 18.30.
City ottanut paikkansa sarjan kärjessä
Manchester City ei ole dominoinut kenttiä viime vuosien tapaan, mutta tulosta tulee ihailtavalla tavalla ja joukkue pelaa tälläkin kaudella useista eri pokaaleista varmasti loppuun saakka. Valioliigassa kausi on alkanut saldolla 4-0-0, jolla City oli sarjan kärjessä ennen viikonlopun kierrosta. Joukkueen resepti on tuttu ja turvallinen, pallonhallinnalla pelivälineen itselleen ottava City pyörittää kärsivällisesti palloa pelaajalta toiselle, ja joukkue tunnistaa ihailtavalla tavalla kun puolustukseen syntyy tiloja joihin pallon voi pelata.
Erling Haaland tuo myös Citylle kilpailuetua, väkivahva norjalainen on iskenyt alkukauden neljässä ottelussa huimat yhdeksän osumaa, jolla tähtihyökkääjä viihtyy ylivoimaisesti maalipörssin kärjessä. Koko joukkue on rakennettu todella fiksusti, ja citymäiseen tyyliin myös vaihtopenkiltä löytyy useampi ratkaisu erilaisia tilanteita varten. City pelasi viikolla 0-0-tasapelin Mestarien liigassa Inter Milania vastaan, ja vaikka viikkopelistä lasketaan hieman rasitusta joukkueelle, pääsee se suht tuorein jaloin Arsenalin kimppuun. Ake ja Bobb ovat varmuudella sivussa, mutta myös Kevin De Bruyne kärsii pienestä vammasta, ja keskikentän velhon poissaolsta tulisi Citylle hieman miinusta.
Arsenal tiukasti Cityn kannassa
Arsenal on pelannut jo kaksi edellistä kautta tiukasti Manchester Cityn kanssa, mutta vielä joukkue ei ole pystynyt kampeamaan Cityä pois mestarin paikalta. Tämä kausi on alkanut joukkueelta hyvin saldolla 3-1-0, ainoa kauneusvirhe on toissakierroksen 1-1-tasapeli Brightonia vastaan, ottelussa Arsenal pelasi pitkään miehen alivoimaisena. Maaliero neljässä ottelussa on mukava 6-1, ja puolustamisen suhteen moitteita ei ole, valittu miehistö suorittaa takuuvarmasti, ja myös Mestarien liiga alkoi puolustuksen suhteen mukavasti, kun Atalantan vieraana tuloksena oli 0-0-tasapeli.
Arsenal on parannellut joukkuettaan määrätietoisesti edellisten kausien ajan, ja nyt joukkue pystyy haastamaan jopa Cityn vaihtopenkin laadussa ja määrässä. Kärkeen on löytynyt Kai Havertz, jota kirittää hyvin Leondro Trossard ja Gabriel Jesus. Laidoilla Saka ja Martinelli pelaavat myös hyvin, mutta Arsenalin poissaolotilanne on hieman Cityä vaikeampi, sivussa ovat Merino, Odegaard, Tierney, Tomiyasu sekä Zinchenko, etenkin kapteeni Odegaardin poissaolosta miinusta.
Taktinen osaaminen huipussaan
Viime vuosina Manchester City ja Arsenal ovat omissa keskinäisissä otteluissaan näyttäneet taktisen pelaamisen mallia, ja joukkueet ovat pelanneet usean, vähämaalisen kamppailun joissa marginaalit ovat todella pienet. Arsenal ei ole pystynyt vuosiin voitamaan Cityä vieraskentällä, ja tälläkin kertaa kotijoukkue on suosikin asemassa. Riskitasot ovat kuitenkin matalalla, ja edelliset kohtaamiset joukkueiden väillä ovat olleet todella vähämaalisia ja tarkkoja otteluita, kumpikaan ei halua hävitä toiselle. Peli-ideana ottelussa alle 2.5 maalia, molemmat ovat puolustaneet alkukaudella todella hyvin, eikä helppoja paikkoja siunaannu kummallekaan joukkueelle.