Winnipeg Jets ja Philadelphia Flyers kohtaavat toisensa NHL-kaukalossa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä. Ottelu pelataan Winnipegissä Canada Life Centressä, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.00.
Maalipaikat vähissä?
Winnipeg Jetsin ja Philadelphia Flyersin välinen kohtaaminen on kaikkea muuta kuin maalintekokilpailua. Molempien joukkueiden pelitapa perustuu puolustuspelaamiseen, joten maalipaikoilla tässä kamppailussa tuskin mässäillään. Rick Bownessin luotsaama Winnipeg Jets on koko NHL:n vähiten maaleja päästävä joukkue, ja John Tortorellan Philadelphia Flyers kahdeksanneksi vähiten maaleja päästävä joukkue koko NHL:ssä. Katsojien silmissä tämä ottelu ei ole ehkä kaikista hienointa katsottavaa, sillä aktiivisia kiekosta luopumisia ei nähdä jatkuvalla syötöllä.
Kotijoukkueen puolustuspelaaminen on ollut timanttia jo pidemmän aikaa. Edellisen kerran Jetsin selän taakse on tehty varsinaisella peliajalla kolme maalia joulukuun ensimmäisenä päivänä, kun Jets taipui Oilersia vastaan. Jetsin puolustus on äärimmäisen kovassa tikissä, eikä pidä unohtaa sitä, että Connor Hellebuyck seisoo jämäkän alakerran takana vartioimassa maalia. Hellebuyck on napsinut kiekkoja 92,3 torjuntaprosentilla ja päästettyjen maalien keskiarvo on Hellebuyckilla 2,20. Vierailijoiden maalilla aloittaa mitä todennäköisemmin 24-vuotias Samuel Ersson, joka on torjunut kiekkoja 90,3% tarkkuudella.
Jets parempi suorittaja
Kotijoukkue Winnipeg Jets on pelannut kuluvalla kaudella 41 ottelua, joista saldona on 28 voittoa ja 13 tappiota maalierolla 139:94. Jets on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,39 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden ainoastaan 2,29 maalin verran. Jetsin puolustus- ja maalivahtipeli on ollut koko kauden timanttista – Bownessin pelikirja tuottaa jälleen kerran tulosta.
Vierasjoukkue Philadelphia Flyers on pelannut kuluvalla kaudella 42 ottelua, joista saldona on 22 voittoa ja 20 tappiota maalierolla 120:116. Flyers on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,86 maalia vastustajan verkon perukoille, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,76 maalin verran. Flyers operoi keskinkertaisella materiaalilla, mutta Tortorella saa taikoja aikaan huonommallakin rosterilla. Molemmat joukkueista pelaavat vähämaalisia otteluita pelitapansa kautta.
Kotijoukkue hurjassa liidossa
Winnipeg Jets on todella kovassa tulosvireessä tällä hetkellä. Bownessin luotsaama Jets on voittanut kahdeksan edellistä kamppailuaan putkeen, ja edellisen kerran pistemenetyksen se on kärsinyt joulukuun alkupuolella. Valitettavasti Nikolaj Ehlers ja Mark Scheifele ovat mahdollisia poissaolijoita ensi yön kamppailussa, mutta tästä ei ole vielä täyttä varmuutta. Molemmat herroista ovat tällä hetkellä ”game time decision”, joten mahdollisesti molemmat pukevat Jets-paidan yllensä yön kamppailussa. Ensi yön ottelusta voidaan odottaa vähämaalista kamppailua, kun kaksi puolustuspelaamisen pioneeria kohtaavat kentällä. Liuskalle valitaan se, että näemme ottelussa alle 6,5 maalia kertoimella 1,80.