Jääkiekon MM-kisojen A-lohkossa Iso-Britannia ja Norja taistelevat paremmuudesta kiekkokaukalossa. Ottelu pelataan Prahassa, jossa kiekko putoaa jäähän kello 17.20.
Norja suosikkina ottelussa
Iso-Britannia ja Norja ovat A-lohkon kaksi heikointa joukkuetta. Iso-Britannia on pelannut viisi ottelua, joista saldona on viisi tappiota ja nolla voittoa. Norja on vuorostaan pelannut kuusi kamppailua, joista se on onnistunut voittamaan ainoastaan yhden. Norja lähtee tähän kamppailuun selkeänä ennakkosuosikkina, vaikka joukkueen materiaali on todella kapea muihin maihin verrattuna. Iso-Britannian osalta ei ole myöskään aihetta juhlaan, sillä joukkueen kirkkain nimi on Liigassakin pyörähtänyt Liam Kirk.
Norjan kärkikenttä on laadukas, mutta siihen se sitten jääkin. Norja on oikeutetusti A-lohkon toiseksi viimeisenä, eikä Iso-Britanniankaan sijoitus ole vääryys – molemmat ovat A-lohkon selkeästi kaksi heikointa lenkkiä. Norja pelasi eilen Itävaltaa vastaan häviten numeroin 1-4, joten Norjalaiset eivät lepoedusta pääse hyötymään. Iso-Britannia pelasi kaksi päivää sitten Tshekkiä vastaan, josta heille kirjattiin 1-4-tappio. Britit hyötyvät lepoedusta, mutta tuskin tämä heitä tulee pelastamaan. Norja on materiaaliltaan laadukkaampi nippu, joka löytää tarvittavat maalipaikat voittaakseen.
Iso-Britannia pelaa kurittomasti
Britit ovat peleissään ottaneet ruhtinaallisen paljon jäähyjä, joka pitkässä juoksussa tulee kostautumaan. Norja on juuri sellainen joukkue, joka kykenee ylivoimalla viimeistelemään omat paikkansa. Nuori ja lupaava Michael Brandsegg-Nygård omistaa järisyttävän hyvän laukauksen, ja nimenomaan hän lukeutuu Norjan tuloskentän pelaajiin. Patrick Thoresen ja Mats Zuccarello viilettävät yhdessä Brandsegg-Nygårdin kanssa ykköskentässä – tältä kolmikolta voidaan odottaa onnistumisia heikkoa Iso-Britanniaa vastaan.
Stian Solberg on yksi Norjan kirkkaimmista nimistä takalinjoilla. Solberg on pelannut erinomaiset kisat, ja tulevassa varaustilaisuudessa herran osakkeet ovat varmasti nousseet muutamalla pykälällä kisojen takia. Brittien on yksinkertaisesti pysyttävä poissa boxista, jos he aikovat tästä kamppailusta selvitä voittajana. On kuitenkin vaikea nähdä, että tämä tapahtuisi. Norja tulee peliä hallitsemaan ja britit joutuvat vääjäämättä rikkomaan.
Ranteet lukkoon!
Norjan kertoimet eivät allekirjoittanutta houkuta, eikä brittienkään. Lopputuloksien osalta kamppailu on ympäripyöreä, mutta Norjan ykkösnyrkki tulee ottelussa varmasti tekemään tehoja. Liuskalle lähdetään pelaamaan järisyttävän kovalla laukauksella operoivan Michael Brandsegg-Nygårdin maalia kertoimella 2,40. Ylivoimatilaisuuksia on varmasti luvassa, ja tässä tilanteessa nuori lupaus on parhaimmillaan. Se ei kuitenkaan poista sitä, etteikö Brandsegg-Nygård kykenisi 5 vs. 5 -pelissä viimeistelemään myös. Norja tulee peliä hallitsemaan ja ykkösnyrkki saa takuulla paikkoja ottelussa.