Jalkapallon EM-turnauksessa jäljellä ovat enää turnauksen neljä parasta joukkuetta. Tiistaina välierässä kohtaavat Espanja ja Ranska, ottelu alkaa klo 22.00 alkaen.
Espanja ollut turnauksen kliinisin joukkue
Espanjan meno on ollut pysäyttämätöntä läpi turnauksen. Joukkue voitti oman alkulohkonsa puhtaalla pelillä, ja on kaatanut pudotuspeleissä jo Georgian 4-1 ja puolivälierässä kisaisäntä Saksan jatkoajalla lukemin 2-1. Espanja on koko EM-turnauksen ainoa maa joka on voittanut kaikki pelaamansa ottelut, ja maalinteko on onnistunut joukkueelta loistavasti, vaikka ykköskärki Alvaro Morata ei olekaan vielä onnistunut kuin kertaalleen maalinteossa.
Espanja piti pitkiä aikoja myös Saksan ahtaalla omalla pallonhallinnallaan, ja tasapaino joukkueen rakenteessa on ihailtavalla tasolla. Pelaajat tukevat toisiaan kentällä, ja mm. Dani Olmo on ollut keskikentällä todella isossa roolissa Espanjan pelinrakentelussa, ja hyökkäysten päättämisessä. Espanja on tähän saakka ollut kisojen vakuuttavin kokonaisuus, mutta joukkuetta testataan jälleen yhden huippujoukkueen kohtaamisella Ranskan muodossa. Kokoonpanotilanne on kohtuullinen, Carvajal on sivussa punaisen kortin vuoksi, myös Pedri saattaa olla sivussa polvivamman vuoksi, jonka sai Saksa-ottelun alkupuolella. Poissaoloista hieman miinusta toteutuessaan.
Ranska rimaa hipoen jatkoon
Ranska tuntuu menevän turnauksessa voitosta voittoon, vaikka joukkueen peliesitykset ovat todella varovaisia, ja edelliset voitot ovat tulleet todella niukoilla marginaaleilla. Alkusarjassaan saldolla 1-2-0 pelannut Ranska sijoitui omassa lohkossaan toiseksi, jonka jälkeen joukkue on kaatanut pudotuspeleissä ensin Belgian aivan ottelun loppuhetkien maalilla 1-0 ja puolivälierässä Portugalin vasta rangaistuslaukauskisassa. Ottelut ovat olleet kauttaaltaan tiukkoja, ja vaikka Ranskan hyökkäyspää jättää paljon haluamisen varaa, puolustuspelin suhteen joukkue on suorittanut kiitettävästi.
Ranskan supertähti Kylian Mbappe ei ole onnistunut turnauksessa odotetulla tavalla, ja nenänsä avausottelussa murtanut hyökkääjä ei ole pystynyt parhaimpaansa. Koko joukkueen hyökkäyspeli tuntuu olevan hieman hukassa ilman Mbappen maagisuutta, ja myös Antoine Griezmann on ollut varjojen mailla läpi turnauksen. Puolustuspelin varaan Ranskan on hyvä rakentaa, ja Portugali-voitto näytti että pelaajien hermot kestävät myös tiukassa paikassa, ylimääräistä hermoilua ei näy. Ranskalla poissaoloja ei ole, vaan joukkue on parhaalla mahdollisella kokoonpanolla liikkeellä.
Tasaista on jälleen kerran
Espanjan ja Ranskan välinen taisto on mielenkiintoinen sekoitus strategiaa ja Espanja pallotaituruutta. Molemmat joukkueet osaavat puolustaa todella tiiviisti, eikä puolustuksessa pelaajat hermoile turhasta. Panos on valtava, ja sen vuoksi Ranska ei muuta omaa pelisuunnitelmaansa. Riskitasot ovat alhaalla, ja omaa maalia varjellaan viimeiseen saakka. Peli-ideana nousee esille ottelun alle 2.5 maalia, sillä Ranskan epävireinen hyökkäyspelaaminen ei vakuuuta, ja tuskin Espanjakaan tiivistä Ranskaa vastaan liiaksi saa laatupaikkoja ottelussa.