Valioliigakierroksen päättävässä ottelussa Wolverhampton isännöi hyvin kautensa avannutta Newcastlea. Ottelu alkaa sunnuntaina-iltana klo 18.30.
Wolves vielä ilman voittoa Valioliigassa
Viime kaudella hienosti pelannut Wolverhampton on aloittanut tuoreen kauden hämmentävän epätasaisesti. Joukkueen saldo on heikko 0-1-2, kun joukkue on hävinnyt Arsenalille ja Chelsealle, sekä pelannut 1-1-tasapelin Nottinghamin kanssa. Kauden ainoa voitto on toistaiseksi tullut EFL Cupin toisella kierroksella, jossa Wolves kaatoi sarjaporrasta alempana pelaavan Burnleyn 2-0. Viime kaudella Wolves löysi maalintekoon tehokkuutta useamman vaisun kauden jälkeen, mutta nyt muutoksia kokenut joukkue painii jälleen tuttujen ongelmien kanssa.
Wolves menetti kauden alla mm. Max Kilmanin joka oli luottotoppari, ja myös hyökkäyspäässä loistanut Pedro Neto on poissa. Neto muodosti Hwangin ja Cunhan kanssa laadukkaan kolmikon viime kaudella, mutta toistaiseksi joukkueeseen jäänyt kaksikko on tuskaillut pelinsä kanssa. Chelsealle kärsitty 2-6-kotitappio oli myös esimerkki siitä, että Wolvesin puolustaminen ei ehkä ole enää samalla tasolla kuin kahtena viime kautena. Poissaolojakin on, kun sivussa ovat Chiwome, Gonzales sekä Kalajdzic, mahdollisesti myös Mosquera ja Traore.
Newcastle avannut vahvasti
Newcastle on avannut kauden mallikkaasti, vaikka myös sen ympärillä on ollut paljon kysymysmerkkejä. Saldo kauden alussa on vahva 2-1-0, ja peli on ollut enimmäkseen tasapainoista, joskaan ei niin tehokasta kuin kahtena edellisenä kautena. Voitot joukkue on napannut Southamptonia ja Tottenhamia vastaan, tasapeli tuli Bournemouthin vieraana lukemin 1-1. Myös Newcastle paineli EFL Cupissa kolmannella kierrokselle, kun se kaatoi toisen Valioliigaseuran Nottinghamin lopulta rangaistuslaukauskisan jälkeen.
Newcastlen joukkue on pysynyt pitkään yhdessä, eikä joukkue ole kokenut merkittäviä mutoksia viime kauteen verrattuna. Yläkolmanneksella Aleksander Isak on ottanut ykköshyökkääjän roolin, ja taitava ruotsalainen muodostaakin tehokkaan ja vikkelän kolmikon yhdessä Anthony Gordonin ja Harvey Barnesin kanssa. Puolustaminen joukkueelta sujuu myös hyvin, joskin poissaolojen myötä Eddie Howe on joutunut tekemään muutoksia puolustuslinjaan. Sivussa joukkueesta jatkavat edelleen Botman, Lasceles, Miley ja Wilson, mahdollisesti myös Krafth ja Willock.
Newcastlella eväät jatkaa tappiotonta putkeaan
Viime kauden kohtaamisissa Wolves taisteli kotonaan 2-2-tasapelin, mutta Newcaste oli omassa kotiottelussaan selkeästi parempi lukemin 3-0. Wolvesin tämän kauden alku on jättänyt ilmoille kysymyksiä, eikä joukkueen otteista ole vielä saanut selkeää kuvaa, mutta sarjasijoitustaan parempi joukkue se toki on. Newcastlen avaus on ollut vahva, ja kun tällä kaudella joukkueella ei ole europelejä tuomaan lisärasitusta, voi joukkue taistella kauden loppuun saakka paikasta kuuden parhaan joukkoon. Materiaalietu sekä pelillinen vire puoltavat vierasvoittoa, ja lapulle mukaan nouseekin Newcastlen voitto.