Konferenssiliigassa pelit jatkuvat toisen kierroksen kohtaamisilla. Takavuosien suurseura Panathinaikos kohtaa Chelsean, joka on pelannut kelpo alkukauden. Ottelu alkaa torstai-iltana klo 19.45.
Panathinaikos aloittanut kauden vaihtelevasti
Panathinaikos oli vuosikymmen takaperin Euroopan suurien seurojen joukossa, mutta hiljalleen joukkue on jäänyt äkkirikkaiden ja muiden suurseurojen jalkoihin. Aikaisemmin Mestarien liigassakin pelannut joukkue joutuu tyytymään nyt Konferenssiliigaan, jossa se hakee menestystä. Alkukausi joukkueelta on sujunut vaihtelevasti, sillä Kreikan Superliigassa joukkue on vasta kuudentena saldolla 3-3-2. Joukkue on pelannut suhteellisen tasaisesti, mutta oma hyökkäyspää on ollut syyskaudella auttamattoman tehoton ja hidas, eikä joukkue luo maalinteon uhkaa sarjan kärkipään joukkueiden tavoin.
Panathinaikos aloitti Konferenssiliigan 1-1-vierastasapelillä FK Borac Banja Lukasia vastaan, ja tulosta voidaan pitää pettymyksenä. Panathinaikos ei kuulu nykyisellään edes Konferenssiliigan suurimpien suosikkien joukkoon, ja joukkueella voi tehdä tiukkaa selvittää tiensä kahdeksan parhaan joukkoon ja suoraan pudotuspeleihin. Kokoonpanotilanne joukkueella on hyvä, sivussa ovat ainoastaan Ioannidis ja Magnusson, joteen kokoonpanon puolesta jalkeilla on vahva kokoonpano. Valitettavasti joukkueen kannalta pelillinen vire ei vakuuta, ja Chelseaa vastaan mahdollisuudet ovat heikot, joskaan eivät täysin olemattomat. Tiivis yhteispeli ja vastaiskut ovat ase, jota joukkue voisi käyttää Chelseaa vastaan.
Chelsea euroturnauksen suosikkeja
Chelsea on saanut palikoitaan kasaan kahden sekavan kauden jälkeen ja nyt peliesitykset ovat antaneet aihetta optimismiin. Valioliigassa joukkue on kuudentena, mutta kauden kaksi tappiota ovat tulleet Manchester Cityä ja Liverpoolia vastaan, ja etenkin hyökkäyspäässä joukkue on suorittanut parhaimmillaan todella korkealla tasolla. Chelsean eduksi on myös laskettava todella laaja kokoonpano, ja joukkue kilpaileekin eurokentillä ja Valioliigassa todella erilaisilla kokoonpanoilla, joten normaalia europelirasitusta joukkueelle ei voi laskea. Puolustaminen on edelleen joukkueen akilleen kantapää, mutta hiljalleen myös tämä osa-alue on saatu parempaan kuntoon.
Chelsea kuuluu Konferenssiliigan isoihin suosikkeihin, ja joukkue aloittikin turnauksen 4-2-kotivoitolla KAA Gentiä vastaan. Pelissä näkyivät selkeästi Chelsean vahvuudet ja heikkoudet, sillä vahvaa hyökkäämistä seuraa heikko puolustaminen, joka voi isossa kuvassa romuttaa joukkueen haaveet isommasta menestyksestä vielä tällä kaudella. Keväällä joukkueen on mahdollista liittää europeleihin mukaan myös Cole Palmer ja Nicolas Jackson, jotka ovat ainakin syyskauden europelien ulkopuolella. Tulivoimaa löytyy usean eri pelaaja toimesta, vaikka poissa ovatkin Palmer, Jackson, Caiceido, Colwill, Fofana, Gusto, James, Lavia ja Kellyman.
Chelsea nauttii vieraissakin suosikin asemasta
Joukkueilla ei aiempaa historiaa viime vuosilta keskinäisistä otteluista ole, mutta samaan aikaan kun Panathinaikos on hiipunut loiston päivistään, on Chelsea uudessa omistuksessa haalinut huippupelaajia ja lupauksia riveihinsä. Chelsean pitäisi olla Konferenssiliigassa tasainen ja menestyvä joukkue, myös kierrättäessään pelaajia kahden eri kilpailun välillä. Chelsea on myös saanut pelaamiseensa hieman järkeä lisää, ja joukkue hyökkää nykyään fiksummin, mutta samaan aikaan tehokkaasti. Peli-ideana esiin nousee Chelsean vierasvoitto, joukkueen rutiinin tulisi riittää vieraissa Panathinaikoksen tasoista joukkuetta vastaan.