EFL Cupin neljännelle kierroksella nähdään useampi mielenkiintoinen Valioliigaseurojen välinen kamppailu. Klo 21.45 alkavassa taistossa heikosti kautensa aloittanut Newcastle kohtaa Chelsean.
Newcastlen vire alaspäin
Newcastlen nuoli osoittaa alaspäin, kun joukkueen tuloskunto laahaa perässä odotuksiin nähden. Joukkue pelasi upean toissakauden, selviytyen Valioliigassa neljän parhaan joukkoon. Jo viime kaudelle loukkaantumiset runtelivat Newcastlea, eikä joukkue pystynyt toistamaan upeaa suorittamista. Kuluva kausi on alkanut vaihtelevissa merkeissä, Valioliigassa joukkueen saldo on 3-3-3, jolla sijoitus on vasta 12. Joukkue on ollut etenkin puolustussuuntaan haavoittuvainen, eikä aikaisemmilta kaudelta nähtyä tiiveyttä ole ollut havaittavissa. Joukkueen peli on myös hyökkäyssuuntaan ollut totuttuun nähden tehotonta, eikä Eddie Howe ole saanut kehitettyä joukkueen pelaamista.
Newcastlen pääpaino on menestyä Valioliigassa, mutta paperilla joukkueella on mahdollisuudet menestyä myös erilaisissa cup-kisoissa, joukkue eteni EFL Cupin finaaliin saakka toissakaudella, jossa se hävisi lopulta Manchester Unitedille. Valioliigassa menestys on ollut heikkoa, ja joukkueella on vain yksi voitto viidestä viime ottelusta. Takana on kaksi peräkkäistä tappiota Brightonille ja Chelsealle, eikä itseluottamus ole varmasti parhaalla mahdollisella tasolla. Anthony Gordon oli viikonloppuna sivussa kokoonpanosta nivusvamman vuoksi, eikä todennäköisesti pelaa tässä cupin ottelussa, Gordonin poissaolo söisi ennestään joukkueen vaarallisuutta hyökkäyspäässä.
Chelsea löytänyt tasaisuutta otteisiinsa
Chelsean vire on pysynyt vahvana läpi syksyn, ja joukkue on esiintynyt pääosin edukseen. Peli on ollut odotuksia valmiimman näköistä uuden valmennuksen alla, ja Valioliigassa joukkue on viidentenä saldolla 5-2-2. Chelsea pelaa myös Konferenssiliigaa, jossa se on avannut turnauksen kahdella voitolla ja miehittää koko alkulohkovaiheen ykköspaikkaa. Chelsean kokoonpano on niin laaja, että joukkue on peluuttanut lähes täysin eri kokoonpanoja eurokentillä Valioliigaan verrattuna, ja tämän vuoksi erilaiset turnaukset eivät joukkuetta rasita samaan tahtiin. Vire on hyvä ja vahva, ja Chelsean osalta menestyminen on todennäköisempää jossain turnauksessa, kuin pitkässä ja raastavassa Valioliigassa.
Chelsean kokoonpanoa kannattaa tarkkailla ennen ottelua, mutta joukkue hakee tällä kaudella varmasti menestystä, etenihän Chelsea jo viime kaudella EFL Cupin finaaliin. Joukkue on parhaimmillaan todella aktiivinen ja taidokas hyökkäyssuuntaan, ja erilaisia vaihtoehtoja löytyy penkiltä reilusti. Enzo Marescalla on varaa valita haluamansa kokoonpano, mutta Chelsea tuskin lähtee peruuttelemaan tähän cupin peliin, vaan joukkue haistaa menestymisen mahdollisuudet. Kokoonpanotilanne on kohtalaisen hyvä, eikä isoja poissaoloja ole ollenkana, ainoastaan Kellyman jatkaa vielä sivussa. Vireen ja materiaalin puolesta Chelsea on niukka suosikki myäs vieraskentällä.
Chelsea ollut niukasti niskan päällä keskinäisissä
Joukkueet kohtasivat viimeksi sunnuntaina, jolloin Valioliigan ottelussa Chelsea oli kotonaan parempi lukemin 2-1, maalintekijöinä tutut nimet Jackson ja Palmer. Viime kauden kohtaamiset olivat viihdyttäviä ja maalirikkaita kohtaamisia, Valioliigassa molemmat voittivat oman kotiottelunsa ja EFL cupin ottelussa joulukuussa Chelsea oli vahvempi lopulta rangaistuslaukauskisaan edenneessä ottelussa. Joukkueiden panostukset cupin otteluun ovat pienoisia kysymysmerkkejä, mutta kummallekin joukkueelle menestyminen on todennäköisempää cup-kisassa, kuin Valioliigassa. Kokoonpanoissa nähtäneen pieniä muutoksia normaaliin miehistöön verrattuna, mutta etenkin Chelsealla on vaihtopenkiltä nostettavissa kentälle pelaajia, mikäli ottelu etenee vaikka rangaistuspotkikilpailuun saakka. Peli-ideana esiin nousee Chelsean eteneminen jatkoon.