PGL:n Major-turnauksen puolivälierät jatkuvat perjantaina, kun tänään on suomalaisittain mielenkiintoisin päivä. Ensimmäisessä ottelussa irti pääsevät turkkilainen Eternal Fire ja aleksib:n edustaman Natus Vincere (NaVi). Kun taas illan jälkimmäisessä ottelussa pääsee välieräpaikkaa hakemaan Jimpphat, joka on tällä hetkellä koko turnauksen tilastokärki. Tässä vihjeessä katseet suunnataan päivän avausotteluun, kun suomalainen IGL Aleksi ja NaVi saavat vastaansa historian ensimmäisenä turkkilaisjoukkueena tässä vaiheessa mukana olevan EF:n. Ottelu alkaa 18:00 ja se on paras kolmesta (BO3).
XANTARES peek
Eternal Fire on venynyt hienosti kevään tärkeimmässä paikassa, kun sen lajikonkarit XANTARES ja woxic ovat olleet johdattamassa joukkuetta vuoden parhaaseen formiin. Joukkueen paras hetki osui FaZea vastaan, kun joukkue vei suvereenisti eilen välieriin asti edennyttä vastustajaansa. VP:tä vastaan ottelu oli tiukka vääntö ja ratkaisu löydettiin vasta kolmannesta kartasta, kun MAJ3R oli pelastava enkeli joukkueelle päätöshetkillä. EF ei lähtenyt suurimpien suosikkien joukossa turnaukseen, mutta se on taistellut hienosti vastustaja riippumatta, kun tappiotkin ovat olleet niukkoja. Joukkue on edelleen paperilla heikommassa kastissa top8:sta, kuten C9 eilen, mutta vahva suoritusvire voi kantaa pitkälle.
NaVi lähellä parasta suoritusta
NaVille välieräpaikka tarkottaisi nykyisellä kokoonpanolla selkeästi parasta saavutusta. Joukkueen pelaajistosta iM on ollut selkeästi alle tasonsa suurimman osan otteluista, mutta muu joukkue on näyttänyt hyvälle. Varsinkin jL on esittänyt parasta peliään pitkään aikaan. Taktisella puolella joukkueella ei ole ollut ongelmia, kun aleksib:n callaus on toiminut ja joukkueen käsittämättömät sulamiset kesken kierrosten ovat olleet heikkoa yksilötekemistä ampumisen osalta. NaVi kaipasi henkisen puolen osalta onnistumista, vaikka top8 paikka irtosikin vasta viidennellä kierroksella, kun joukkue sai vastaansa paiNin. Ennakkoon selkeänä suosikkina lähtenyt NaVi hoiti tonttinsa ja kuittasi suoran 2-0 voiton turvallisella marginaalilla kartoissa.
Karttojen osalta joukkueilla on varsin päällekkäiset suosikit. Vertigo ja Ancient joutuvat permabannien kohteeksi, mutta jäljelle jäävästä viidestä kartasta on vaikea löytää selkeästi suosivaa matchuppia. Anubis on molemmille vahva, kuten myös Nuke ja Overpass. Infernossa EF on näyttänyt vahvalle, varsinkin vaikealla T-puolella, mutta NaVi pystyy laittamaan kampoihin taktisella puolella. Miragessa taas NaVi on vastaavasti pienen askeleen parempi, mutta sekä Inferno että Mirage ovat haastavia karttoja T-puolella tällä hetkellä ja vaativat vastustajan hyvää lukemista, kun MR12 on muuttanut ekonomian näkökulmasta ostokierrosten panokset kattoon. Kertoimien osalta joukkueet ovat lähellä tasabookkia, mutta NaVi lähtee otteluun suosikin asemasta. Paperilla yksilötaso on selkeä ja EF:n tarvitsee jatkaa ylisuorittamistaan, että välierät kutsuisivat. Lapulle otetaan NaVin voittoa, kun luotto aleksib:n etenemiseen välieriin on kertoimia paremmalla tasolla.