EFL Cupin kolmannella kierroksella nähdään kahden Valioliigaseuran välinen kohtaaminen, kun Brentford kohtaa Arsenalin keskiviikkona klo 21.45 alkaen.
Brentfordin vire laskussa
Brentford on ajautunut hyvän alkukauden jälkeen hieman heikompaan vireeseen, ja joukkueella on nyt takana kolme peräkkäistä voitotonta ottelua. Valioliigassa saldo on kohtalainen 1-3-2, jolla Brentford on sijalla 13. Edellisellä Valioliigan kierroksella joukkue taipui kotonaan Evertonille 1-3, tätä ennen Newcastlelle 0-1 ja Bournemouthia vastaan pisteet tasattiin 2-2-tasapelituloksen myötä. Ivan Toneyn poissaolo alkaa hiljalleen näkyä joukkueen otteista, kun sarjan parhaimpiin hyökkääjiin kuuluva Toney kärsii pitkää pelikieltoaan.
EFL Cupin toisella kierroksella Brentford kohtasi alasarjajoukkue Newportin, joka haastoikin Brentfordin voitosta tosissaan. Brentford nappasi lopulta voiton rangaistuslaukauskisassa, ja eteni näin kolmannelle kierrokselle. Vire on joukkueella on juuri nyt vaihteleva, eikä joukkue ole pystynyt hyödyntämään erikoistilanteita viime kausien malliin. Toneyn lisäksi poissa ovat Henry, Schade, Dasilva ja Baptiste, sekä mahdollisesti Mee ja Damsgaard. Kaikkien poissaolojen toteutuessa isännille miinusta.
Arsenalilla vahva alkukausi
Arsenalin alkukausi on ollut vahva, ja joukkue pelaa Valioliigan kärkisijoilla kuuden kierroksen jälkeen. Saldo Valioliigassa on 4-2-0, viikonloppuna Arsenal tasasi pisteet 2-2-tasapelissä Tottenhamia vastaan. Mestarien liigaan täksi kaudeksi palannut Arsenal avasi myös eurokisassa voitokkaasti kaatamalla PSV Eindhovenin tyylipuhtaasti 4-0. Vire on vahva, ja vaikka Arsenal on kärsinyt loukkaantumisista, on sillä syvyyttä enemmän kuin viime kaudella.
Arsenal aloittaa EFL Cupn vasta kolmannelta kierrokselta, ja vaikka cup kisa jää monen muun kisan varjoon, haluaa joukkue voittaa pokaaleja tällä kaudella. Hyökkäysvoimaa löytyy kahden joukkueellisen verran, ja mm. Saka, Odegaard, Jesus, Nketiah ovat jakaneet vastuuta tällä kaudella tasaisemmin. Poissaolojakin on, sivussa ovat Timber, Partey ja Troissard, mahdollisesti myös Martinelli, Saka ja Rice. Kaikkien poissaolojen toteutuessa miinusta myös Arsenalille, mutta joukkueen penkiltä löytyy laatua Brentfordia enemmän.
Arsenalin joukkue jyrää kokoonpanon leveydellään
Brentfordin hyökkäystehot ovat olleet heikot vahvempiaan vastaan tällä kaudella, kun taas Arsenal on iskenyt osumia tasaisesti läpi alkukauden. Molemmilla joukkueilla on poissaoloja, mutta Arsenalin runko on leveämpi, ja ratkaisijoita löytyy vaihtopenkiltä saakka. Joukkueiden kokoonpanot kannattaa tarkistaa ennen ottelua, mutta peli-ideana pieni panostus sille, että Arsenal etenee otteluparista jatkoon. Pelin ollessa tasan varsinaisen peliajan jälkeen ratkaisu haetaan suoraan rangaistuslaukauskisasta, jossa etu on Arsenalilla.