Jalkapallon EM-karsinnoissa pelataan todellinen huippuottelu perjantaina, kun Hollanti ja Ranska iskevät yhteen klo 21.45 alkaen.
Hollanti kiinni toisessa kisapaikassa
Hollanti on hyvissä asemissa B-lohkon toisella sijalla ennen karsintaurakan huipentumista. Eroa lohkokärki Ranskaan on jo ratkaisevan tuntuiset kuusi pistettä, mutta saldo 3-0-1 pitävät joukkueen hyvin mukana taistelussa toisesta kisapaikasta. Hollanti on esiintynyt vahvasti sekä karsinnoissa että mm. viime vuoden lopulla pelatuissa MM-kisoissa, joissa joukkue oli lähellä pudottaa tulevan maailmanmestarin Argentiinan jatkosta puolivälierissä.
Hollanti on voittanut kaksi edellistä otteluaan, kun se on kaatanut Irlannin vieraissa 2-1 ja Kreikan kotonaan 3-1. Perinteisiin nojaava tuttu pelitapa huokuu Hollannin pelaamisesta, ja joukkue onkin hyökkäyssuuntaan pelatessa vahvimmillaan. Huolta tuo heikko tilanne kokoonpanon kanssa, kun sivussa ovat ainakin Gody Gakpo, Memphis Depay, Berghuis, Flekken, Malacia, Timber, de Jong ja de Ligt. Isoja poissaoloja, joista miinusta kotijoukkueelle.
Ranska käytännössä varma kisajoukkue
Ranskan taival kuluvissa karsinnoissa on ollut vahva, ja joukkue pitää ylivoimaisesti lohkon kärkipaikkaa itsellään saldolla 5-0-0, maalieron ollessa 11-0. Joukkue on siis hyvin lähellä varmistaa kisapaikka jo ennen viimeisiä otteluita, mutta Hollantia vastaan joukkueen tulee olla keskittynyt ja parhaimmillaan etenkin vieraskentällä. MM-kisoissa Ranska eteni aina finaaliin saakka, jossa se taipui vasta rangaistuslaukauksilla Argentiinalle.
Kylian Mbappe loistaa Ranskan maajoukkueen tähtenä, ja huimalla nopeudella varustettu laituri onki kaikki kaikessa joukkueen hyökkäyspelissä. Giroud, Griezmann ja Thuram tarjoavat myös loistavia vaihtoehtoja hyökkäykseen, eikä Ranska ole jäänyt ilman osumia lähes vuoteen. Myös Ranskalla on poissaoloja, kun sivussa ovat mm. Fofana, Nkunku ja Disasi. Myös Dembele ollee sivussa tästä ottelusta, ja saa tärkeän lepovuoron.
Ranska kelpaa vetoihin mukaan
Ranska vei joukkueiden edellisen kohtaamisen peräti 4-0-lukemin, kun joukkueet kohtasivat EM-karsintojen avauksessa. Vaikka Hollanti pääsee nyt pelaamaan kotonaan, on Ranska silti suosikin asemassa ottelussa. Isäntien valtava poissaolijoiden suma syö Hollannin iskukykyä, ja Ranskan kone jyskyttää maalipaikkoja ja maaleja totutun varmasti. Peli-ideaksi nousee Ranskan voitto, jolla EM-kisapaikka varmistuu ensi kesän kisoihin.