Eurooppa-liigassa puolivälieräparit huipentuvat torstai-iltana. Atalanta on kiinni jättiyllätyksessä, kun joukkue nappasi vieraissa komean 3-0-voiton Liverpoolista. Ratkaiseva ottelu alkaa klo 22.00.
Atalanta järkytti Liverpoolia
Atalantan kausi on saamassa mukavan käänteen parempaan, mikäli joukkue selvittää tiensä Eurooppa-liigassa neljän parhaan joukkoon. Serie A:ssa joukkue on vasta kuudentena, eikä asiaa kärkikolmikkoon ole tällä kaudella. Vire joukkueella on suhteellisen mukava 3-1-2, viikonlopun Serie A-kierroksella Atalanta pelasi 2-2-tasapelin Hellas Veronan kanssa. Atalanta on viime kausina tullut tutuksi viihdyttävästä tavasta pelata jalkapalloa, ja yleensä tämä takaa tapahtumia ja maaleja.
Atalantan eurokausi on sujunut mukavissa merkeissä pitkin kautta, sillä joukkue voitti oman Eurooppa-liigan alkulohkonsa vakuuttavasti saldolla 4-2-0, ja pudotuspeleissä kaatui avauskierroksella portugalilainen Sporting CP vahvan kotiottelun ansiosta. Liverpoolia vastaan Atalantan esitys oli viikko sitten ilmiömäinen, eikä joukkue lähde peruuttelemaan omaan kotiotteluunsa. Ainoastaan Scalvini on varmuudella sivussa kokoonpanosta, joten Atalanta metsästää arvokasta välieräpaikkaa käytännössä parhaalla mahdollisella miehistöllä.
Liverpoolin vire hävinnyt
Liverpool on kadottanut vireensä todella vaarallisella hetkelläm sillä jo EFL Cupin voittanut ja Valioliigaakin johtanut joukkue on pelannut nyt kolme voitotonta ottelua peräkkäin. Reilu viikko sitten joukkue pelasi 2-2-tasapelin Manchester Unitedin vieraana, jonka jälkeen tulivat tappiot Atalantalle 0-3 ja Crystal Palacelle 0-1-lukemin. Valioliigassa Liverpool on sijalla kolme, kaksi pistettä Manchester Cityä perässä, ja Eurooppa-liigassa tilanne on tukala, joskaan ei täysin mahdoton. Liverpool on koko kauden luottanut äärimmäisen hyvään hyökkäyspään peliinsä, ja nyt joukkue tarvitsee luottopelaajiltaan tehoja.
Liverpool luo valtavasti maalipaikkoja, mutta joukkue on sortunut tällä kaudella tuhlailuun useammassakin ottelussa kauden aikana. Joukkue on varustettu todella kovalla hyökkäyspäällä, ja myös keskikentältä on löytynyt tehoja kauden aikana kiitettävästi. Poissaolotilanne ei ole paras mahdollinen, sillä sivussa ovat Bradley, Matip, Thiago ja mahdollisesti Doak. Poissaoloista miinusta, Liverpoolin puolustaminen ei ole ollut yhtä tiivistä kuin parhaimpina päivinä.
Upea spektaakkeli tulossa
Atalanta lähtee hyvästä tilanteesta isoon kotiotteluunsa, mutta edes 3-0-johto ei ole välttämättä tarpeeksi Liverpoolia vastaan. Liverpool lyö varmasti painetta vierasottelusta huolimatta heti ottelun alusta alkaen, ja hakee aikaista avausmaalia. Ottelusta on lupa odottaa avointa taistelua voitosta, ja peli tulee aaltoilemaan varmasti päädystä päätyyn. Peli-ideana yli 10.5 laukausta kohti maalia, sen verran herkullisesta tilanteesta torstai-illan otteluun lähdetään.