Eurooppa-liigassa on kovat panokset torstai-iltana. West Ham lähtee 0-1-tappio niskassaan ratkaisevaan kotiotteluunsa Freiburgia vastaan. Ottelu alkaa jo klo 19.45.
West Ham ongelmissa aina kun palloa pitäisi hallita
West Ham on hallitseva Konferenssiliigan mestari, mutta joukkueella on ollut tällä kaudella tuttuja ongelmia yhdistää Valioliiga ja euro-ottelut menestyksekkäästi. Valioliigassa West Ham on seitsemäntenä, ja aivan eurosijojen ulottuvilla, mutta ailahtelevat otteet ovat vesittämässä joukkueen haaveet kärkikuusikosta. Kuuden edellisen ottelun saldo West Hamilla on 2-1-3, eikä tasaisuutta otteisiin meinaa millään löytyä.
West Ham on tuskaillut koko kauden ajan pelinsä tasapainon kanssa, ja niissä otteluissa kun joukkueen tulisi ottaa pelin hallinta itselleen, ongelmat ovat olleet suuria. Nyt West Ham lähtee 0-1-tilanteesta ratkaisevaan neljännesvälierään, ja kotijoukkue saanee pelin hallinnan itselleen. Tämä ei ole luontaista David Moyesin joukkueelle, ja West Ham saakin olla varuillaan vastaiskujen kanssa. Ainoastaan Cornet on varmuudella sivussa, mahdollisesti myös Emerson, mutta hyvä uutinen on Lucas Paquetan kuntoutuminen pelikuntoon yhdessä Michail Antonion kanssa.
Freiburgin tasapaino ei ole optimaalinen
Freiburg on pelannut huikean kauden Euroopassa, vaikka Saksan Bundesliigassa joukkue on vasta kahdeksantena. Joukkue on isojen otteluiden alla kuitenkin hyvässä vireessä, sillä saldo kuudesta edellisestä ottelusta on 3-2-1, viikonloppuna kaatui Bundesliigassa alemman kastin Bochum vieraissa 2-1. Freiburg on tehnyt Bundesliigassa vähiten maaleja koko kärkikymmeniköstä, ja joukkue on päästänyt osumia toiseksi eniten, joten peliesitykset eivät ole olleet täysin tasapainossa.
Freiburg pelasi Eurooppa-liigan alkulohkovaiheen samassa lohkossa West Hamin kanssa, ja joukkue jäi kolmen pisteen erolla lohkonsa toiseksi saldolla 4-0-2. Freiburg ei ole kovinkaan tuttu näky eurokentillä, ja onkin mielenkiintoista nähdä kuinka joukkue selvittää vaikean vierasottelun sekä valtavat paineet. Freiburg kyttää varmasti vastaiskuja ottelun alun, mutta mikäli joukkue jää takaa-ajajaksi, riskitasoja on nostettava.
Kummankaan puolustus ei vakuuta
West Ham ja Freiburg kohtasivat jo syyskaudella Eurooppa-liigan alkulohkossa, tällöin West Ham voitti molemmat ottelut. Kotijoukkueen vire on ailahdellut rajusti läpi kauden, ja etenkin oman maalin pitäminen puhtaana on ollut äärimmäisen vaikeaa. Myös Freiburgilla on omat ongelmansa oman puolustuspään pelaamisensa kanssa, ja peli-ideaksi nouseekin molempien joukkueiden onnistuminen maalinteossa. Kumman tahansa tehdessä ensimmäisen maalin tähän otteluun, peli intensiteetti nousee varmasti, ja riskejäkin aletaan ottamaan.