FA Cupissa nähdään sunnuntaina kahden Valioliigan kärkiseuran välinen kohtaaminen, kun vireensä menettänyt Arsenal kohtaa Liverpoolin. Ottelu alkaa klo 18.30.
Arsenal menetti vireensä otteluruuhkassa
Arsenal aloitti kuluvan kauden Valioliigassa viime kauden tapaan, ja joukkue pelasi pitkän osan syyskautta sarjan kärjessä. Mestarien liigaan palannut joukkue pelasi myös Euroopassa vahvasti ja eteni kevään pudotuspeleihin. Kauden edetessä Arsenal on menettänyt virettään ja asemiaan, viiden edellisen ottelun saldo on heikko 1-2-2, ja Valioliigassa Arsenal on neljäntenä, viisi pistettä sarjakärki Liverpoolia perässä.
Arsenalin panostus FA Cupiin on epävarma, joskin joukkue taipui marraskuussa EFL Cupissa West Hamille, joten FA Cup tarjoaa joukkueelle edelleen mahdollisuuden voittaa pokaali tällä kaudella. Toki myös Mestarien liiga ja Valioliiga tarjoavat Arsenalille mahdollisuudet menestymiseen, mutta viime kauden haamut ovat nostaneet päätään, kun vire on ollut laskeva. Kotikentällään Arsenal on tälläkin kaudella ollut vahva, mutta vaihteleva vire jättää kysymysmerkkejä ilmaan, potentiaalia joukkueella on vaikka mihin.
Liverpool pelasi väkevän syyskauden
Liverpool on selättänyt viime kauden ongelmat, ja joukkue nappasi joulukuun aikana Valioliigan kärkipaikan itselleen, ja on esiintynyt kauttaaltaan todella vahvasti kentällä. Eurooppa-liigassa joukkue eteni myös pudotuspeleihin, ja tulevalla viikolla joukkue pelaa paikasta EFL Cupin finaaliin Fulhamia vastaan. Viiden edellisen ottelun saldo on mukava 3-2-0, ja Liverpool on kaatanut mm. Newcastlen ja West Hamin edellisissä otteluissaan.
Liverpool on ollut todella välevä hyökkäyspäässä, ja joukkueella on ollut todella laadukas top 6-osasto heittää hyökkäyspäähän. Joukkue joutuu tulemaan toimeen nyt ilman Afrikan mestaruusturnaukseen lähtenyttä Mo Salahia, ja vaikka menetys on iso, on joukkueella heittää kentälle Gakpo, Nunez, Jota ja Diaz. FA Cupin otteluun Liverpool lähtee vierasottelusta huolimatta voitontahtoisena ja hyvässä vireessä, mutta kokoonpanossa nähtäneen kierrätystä sarjatilanteen ja lähestyvän EFL Cupin välierän vuoksi.
Molemmat kärkijoukkueet kierrättävät kokoonpanoaan
Sekä Arsenal että Liverpool kierrättävät varmasti osaa pelaajistaan, sillä FA Cup ei kuulu kummankaan joukkueen ykköskilpailuihin. Peliruuhka on vuodenvaihteen molemmin puolin kova, ja rasitusta on jaettava. Peli-ideaksi nousee molempien joukkueiden onnistuminen maalinteossa. Liverpoolin pelaaminen ja hyökkäyspään osaaminen ovat omaa luokkaansa, mutta Arsenal osaa kotonaan olla heikommallakin vireellä ilkeä vastustaja.