Jääkiekon MM-kisoissa Suomella on lauantaina jälleen pelipäivä. Vastus on kovinta mahdollista luokkaa, kun vastaan luistelee Kanada. Ottelu alkaa klo 17.20.
Kanada säästellenkin lohkokärjessä
Kanada paahtaa MM-kisojen A-lohkon kärjessä, vaikka peliesitykset ovat jättäneet paljon myös toivomisen varaa. Kanadan potentiaalista kertoo se, että joukkue pystyy välillä puolivaloillakin kepittämään joukkueen kuin joukkueen, mutta Suomea vastaan lajin emämaa syttyy varmasti. Kanada on toistaiseksi edennyt voitosta voittoon, kun se on kaatanut Iso-Britannian 4-2, Tanskan 5-1, Itävallan todella hurjassa ottelussa jatkoajalla 7-6 ja Norjan 4-1.
Kanada on kasannut kovaa joukkuetta näihin kisoihin, ja joukkue puolustaa viime vuoden MM-kultaansa usean NHL-tähtipelaajan voimin. Connor Bedard on joukkueensa paras pistemies tehoin 5+1, mutta taustalla on useampi kovan luokan pelimies, ja Kanadan joukkueessa on perinteisesti jokaisessa kentällisessä maalinteon potentiaalia. Suomea vastaan Kanada on suosikin asemassa, turnauksen ensimmäisten otteluiden perusteella ennakkosuosikin asema on perustelu.
Suomen peli ei kulje
Suomen MM-turnaus on jatkanut edellisten, vaisujen kisojen tarinaa. Suomen puolustuspeli on edelleen suhteellisen tiivistä ja koko joukkue osallistuu puolustamiseen, mutta hyökkäystehot ovat laahanneet pahasti perässä. Ketjujen kemia ei kohtaa parhaalla mahdollisella tavalla, ja kiekon siirtely on hidasta sekä pahimmillaan todella mielikuvituksetonta. Suomen turnaus alkoi niukalla tappiolla Tshekille, jota seurasi selkeät voitot Iso-Britanniasta ja Norjasta, mutta torstaina virkamieskiekkoa pelannut Suomi hävisi hurmiossa pelanneelle Itävallalle, joka nousi 0-2-tappioasemasta voittoon ottelun viimeisen sekunnin maalilla.
Torstaisen tappion myötä Suomen osakkeet turnauksessa menestymiseen ovat heikentyneet, ja jopa paikka puolivälieriin on vaarassa. Suomi tarvitsee lopuista otteluistaan pisteitä, mutta vastassa ovat vielä Kanada, Sveitsi ja Tanska. Kanadaa vastaan Jukka Jalonen on jälleen sotkenut hyökkäysketjuja, mutta voi olla että nykyinen joukkue on liian köykäinen MM-kaukaloon, eivätkä ottelusta toiseen tehdyt kokoonpanomuutokset edesauta Kanadan kaatamista.
Kanada suosikkina viime vuosien mestareiden otteluun
Kanada ja Suomi ovat tuttu kaksikko MM-kaukalossa, ja joukkueet ovat kohdanneet toisensa useasti. 2022 turnauksen MM-finaalissa Suomi oli niukasti parempi lukemin 4-3, mutta viime vuonna Kanada kuittasi kalavelat pudottamalla Suomen jatkosta puolivälierissä lukemin 4-1. Tällä kertaa suosikin asema on vahvasti Kanadalla, joka on kieltämättä säästellyt aikaisemmissa otteluissa, ja Suomea vastaan joukkue lyö jo kaiken peliin. Suomi tekee saman, mutta näillä näytöillä tulos jää vaisuksi, ja Kanadan voitto nousee pelivalinnaksi mukaan.