Jääkiekon MM-kisojen lohkovaihe lähestyy päätöskierroksia, kun Tanska ja Sveitsi kohtaavat A-lohkossa lauantaina. Sveitsin osalta turnaus on lähtenyt kohtalaisen hyvin, vaikka joukkue on ollut ajoittain todella epäonnekas. Tanskan pelaaminen on ollut oletetulla tasolla, eikä joukkueelta olisi voinut vaatia enempää.
Joukkueiden kohtaamisessa tasoero on kuitenkin valtava. Euroopan eliittipelaajista koostuva – ja NHL-pelaajilla viimeistelty – sveitsiläisporukka kuuluu aivan turnauksen parhaimpiin rostereihin. Sveitsin pelaamisessa on näkynyt kuitenkin viimeistelytehottomuutta, mutta etenkin edellisessä ottelussa myös huonoa tuuria oli vähintään tarpeeksi.
Menneiden vuosien MVP loistaa jälleen
Sveitsin joukkue on kaikilta osin todella laadukas, mutta yksi mies nousee ylitse muiden. Vuonna 2013 MM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi valittu Roman Josi on aloittanut MM-urakan ryminällä. Koko turnauksen pistepörssiä johtavalla Josilla on kasassa jo huikeat 2+6=8 tehopistettä neljään otteluun. Josin monipuolinen taitopaletti näkyy edukseen niin puolustus-, kuin myös hyökkäyspäässä. 33-vuotias Nashville Predatorsin hyökkääjä on joukkueen kulmakiviä puolustuksessa, mutta myös jopa tärkein pelintekijä hyökkäyspäässä.
Sveitsin edellinen ottelu Iso-Britanniaa vastaan oli lopulta yllättävän kesy esitys, jota varjosti erittäin epäonnekas viimeistely. Tukkimiehen kirjanpidolla Sveitsi epäonnistui kerran rankkarista, kolmesti läpiajosta ja kaksi suoraa syötöstä -laukausta tyrehtyi mailan katkeamiseen. Sveitsi kuitenkin hallitsi ottelua oletetulla tavalla ja loi maalipaikkoja jatkuvasti vaarallisimmilta sektoreilta. Iso-Britannialla on täysi oikeus tuntea itsensä onnekkaaksi, kun ottelu päättyi näinkin tasaiseen lopputulemaan.
Sveitsin pelitapa on ollut läpi turnauksen selkeä. Kovempia joukkueita vastaan sveitsiläiset lähtevät enemmän rauhallisella ja tunnustelevalla pelitavalla, mutta heittopusseille ei anneta armoa. Myös Tanskaa vastaan voidaan olettaa joukkueen tulevan kaasupohjassa alusta alkaen.
Myös tanskalaiset osaavat hyökätä
Myös tanskalaiset pärjäävät hyökkäyspäässä, sen on Tanska todistanut tässä turnauksessa, mutta myös yleisesti aiemmissa kohtaamisissa Sveitsiä vastaan. Tšekkiä vastaan Tanska väläytteli hyökkäyspään taitoa ajoittain tekemällä yllättäviä ja osakseen laadukkaitakin maaleja. Lopulta Tšekki paineli voittoon maalein 7–4, mutta tanskalaiset voivat olla tyytyväisiä taisteluun. Myös eilisillan kohtaamisessa brittejä vastaan oli meno vauhdikasta.
Samanlaista hyökkäystaitoa ei näkynyt kuitenkaan Kanadaa tai Norjaa vastaan, jotka päihittivät Tanskan tyylipuhtaasti. Mikäli Tanskan viisikkopuolustus kestää, tulee heille aukeamaan tässäkin pelissä mahdollisuus löytää maalipaikkoja nopeista vastahyökkäyksistä. Vastustaja on kuitenkin lauantain pelissä kova, eikä ilmaisia hyökkäyksiä ole tarjolla.
Sveitsi hallitsee, mutta Tanska rimpuilee mukana
Ottelu tullaan menemään Sveitsin pillin tahtiin, mutta myös Tanska on tullut pelaamaan. Sveitsin ja Tanskan kohtaamiset ovat päättyneet niin Sveitsin murskavoittoihin, kuin myös Sveitsin yllätysvoittoihin. Tätä otteluhistoriaa on kuitenkin vaikea arvioida, sillä pelaajarungot ja pelitavatkin ovat muuttuneet erittäin paljon tämän vuoden turnaukseen.
Oletamme kuitenkin Sveitsin säilyttävän pelillisen tasonsa ja luovan hurjan määrän maalipaikkoja. Vain edellisen ottelun kaltainen heikko tuuri voi pilata Sveitsin maalijuhlan. Sveitsin täytyy nostaa myös viimeistelyn tasoa, mutta hyökkäyksestä löytyy kasoittain laatua, kunhan palaset loksahtavat kohdilleen. Pelivalintana siis Sveitsin voitto maalitasoituksella.