MM-kisojen puolivälierässä nähdään mielenkiintoinen kamppailu, kun vahvan joukkueen kisoihin rakentanut USA kohtaa kisaisäntä Tshekin. Ottelu alkaa klo 21.20.
USA esiintynyt toistaiseksi edukseen kisoissa
USA:n joukkueessa oli tänä vuonna imua normaalia enemmän MM-kisoihin, sillä seuraavien vuosien huipputurnaukset vaativat näyttöjä, ja USA:n riveissä viilettää useampa kovan luoka NHL-tähti. Alkulohko joukkueelta sujui mukavasti, ja tuloksena B-lohkossa oli toinen sija tappiottoman Ruotsin jälkeen. USA esitti parhaimmillaan todella nopeaa ja tehokasta hyökkäyspään pelaamista, mutta ison kaukalon ongelmt näkyivät jälleen ajoittain, kun puolustaminen ei ollut aina vaaditulla tasolla. Mahdollisuudet joukkueella on edetä aina mitalipeleihin saakka, mutta Tshekkiä vastaan joukkueen on oltava parhaimmillaan.
USA kaatui turnauksen avauksessa Ruotsille 2-5, ja tulos jätti kysymyksiä enemmän kuin vastauksia. Tämän jälkeen joukkue kaatoi ennakkoon selkeästi heikommat maat upean hyökkäyspelaamisen sävyttämänä, mutta hävisi myös Slovakialle jatkoajalla 4-5. Vahva hyökkäyspään pelaaminen on tuonut USA:lle voittoja, ja etenkin Matthew Boldy, Brady Tkachuk sekä Johnny Gaudreau paistattelevat turnauksen pistepörssin kärkisiivikossa. USA on jo pitkän aika alisuorittanut MM-kisoissa todelliseen tasoonsa nähden, ja mikäli puolustaminen on edelleen haastavaa, ainoa mahdollisuus menestyä on lähteä vastustajana kanssa maalintekokisaan, jossa USA onkin vahvoilla.
Tshekki saanut matkan varrella isoja vahvistuksia
Kisaisäntä Tshekki on esiintynyt odotusten mukaisesti, vaikka joukkueelle pieni pettymys olikin alkusarjan viimeisessä ottelussa koettu jatkoaikatappio Kanadalle. Tappion myötä Sveitsi nousi omalla Suomi-voitollaan A-lohkon toiseksi, jolloin Tshekki putosi kolmanneksi ja sai vastaansa vaikeamman vastustajan, eli USA:n. Tshekki voitti Suomen voittolaukauskisassa ja menetti pisteitä myös tappioissa Sveitsille ja Kanadalle, eikä joukkue ole aivan turnauksen kuumimpien suosikkien joukossa. Maaleja joukkue mätti kuitenkin kiitettävään tahtiin mm. Itävaltaa, Norjaa, Tanskaa ja Iso-Britanniaa vastaan.
Tshekki pelasi hieman uhkapeliä kisapassien leimaamisessa turnauksen alla, mutta uhkapeli onnistui, kun NHL:stä kesken turnauksen ovat saapuneet jo Martin Necas ja supertähtu David Pastrnak. Näiden nimien myötä jo ennestään vahva Tshekin joukkue on etenkin hyökkäyssuuntaan entistä vahvempi, ja joukkueella on eväitä haastaa vahva USA, mikäli ottelu menisi klassisesti maalintekokisaan. Tshekin maajoukkue on napannut ainoastaan yhden pronssin viimeiseen kymmeneen vuoteen MM-kisoissa, joten halua menestymiseen kotikisoissa on, jopa ehkä enemmän kuin malttia kaukalon puolella.
Maaliverkot kovilla USA:n ja Tshekin välillä
USA ja Tshekki olivat molemmat todella aktiivisia joukkueita alkulohkovaiheessa, ja joukkueiden pelaajat löysivät maaliverkot kiitettävästi. Samaan aikaan molemmat joukkueet päästivät kaksi osumaa tai ylikin per pelattu ottelu omiin, ja pelin tasapainossa on kummallakin parantamisen varaa. USA etenkin pystyy vahvalla fyysisellä pelaamisellaan tekemään Tshekin olon tukalaksi, mutta molemmilla joukkueilla on valtavasti potentiaalia maalintekoon. Peli-ideana molempien joukkueiden onnistuminen maalinteossa kahdesti, sillä hyökkäyspään potentiaalia on niin valtavasti, että molemmat joukkueet saavat laatupaikkoja yllin kyllin ottelu aikana.