Lauantai-illan herkkupalana pelataan Ranskan ja Saksan välinen maaottelu, missä haetaan jo asetelmia ensi kesän EM-kisoihin. Huippumaiden välinen taistelu alkaa klo 22.00.
Ranska vahvassa vireessä kohti kesän kisoja
Ranska hoiti itsensä ensi kesän EM-kisoihin vakuuttavalla tavalla, kun karsintojen B-lohkossa joukkue nappasi lohkovoiton saldolla 7-1-0 maalierolla 29-3. Varman EM-kisapaikan kanssa Ranska on päässyt valmistautumaan kisoihin, ja nyt kevään ja kesäkuun valmistavissa otteluissa haetaan parasta mahdollista kokoonpanoa ja hiotaan taktisia nyansseja. Vire joukkueella on loistava 4-1-1, EM-karsinnoissa taakse jäivät mm. Hollanti ja Kreikka, Ranskan menoa ei pystynyt kukaan vastustamaan.
Ranska on ollut jalkapallomaailman huipulla jo pitkään, sillä 2018 MM-kisoissa joukkue nappasi kultaa, ja edelliset MM-kisat päättyivät niukkaan hopeasijaan Argentiinan jälkeen. Ranskan joukoissa tehoja iskevät mm. Kylian Mbappe, Griezmann, Giroud ja muut, Ranska on todella varteenotettava menestyjäehdokas kisoissa, ja kisaisäntä Saksaa vastaan näyttöhaluja varmasti riittää. Ranska on myös voittanut kuusi kotiottelua putkeen, eikä joukkue kovin usein töpeksi kotiyleisön edessä.
Saksalle tulee kiire ennen kotikisoja
Saksan taival kohti kesän EM-kotikisoja on ollut vaikea, ja joukkueen otteissa on ollut paljon ailahtelua ja tuloksissa vaihtelua. Saksa ei ole menestynyt edellisissä EM- tai MM-kisoissa, ja paine on valtavan iso saada onnistumisia valmistavissa otteluissa, kuten myös itse kisoissa. Saksan vire on heikko 2-1-3, joukkueella on takana kaksi peräkkäistä tappiota Turkille ja Itävallalle, eivätkä peliesitykset ole olleet kovinkaan rohkaisevia menestymään tottuneelta maalta.
Saksa lähtee maaliskuun maaotteluihin hieman yllättävällä kokoonpanolla, sillä joukkue on kokenut isoja muutoksia. Toni Kroos on palannut keskikentälle, mutta mm. Timo Werner, Leon Goretzka, Mats Hummels ja Julian Brandt on jätetty toistaiseksi sivuun joukkueesta. Tilalla on hyvävireisiä, nuoria pelaajia, mutta valitussa taktiikassa on myös omat riskinsä. Saksan maajoukkueen tukipilareita ovat edelleet edelleen mm. Rudiger, Gundogan ja Joshua KImmich, mutta miten nopeasti uudistettu joukkue löytää yhteisen sävelen?
Ranska haluaa kuitata edellisen tappion kotonaan
Joukkueet kohtasivat viimeksi viime syyskuussa maaottelussa, jossa Saksa oli kotonaan hieman yllättäen vahvempi lukemin 2-1. Ranskalla on varmasti kotiyleisön edessä näyttöhaluja tuon tappion jäljiltä, ja joukkueiden keskinäinen historia on vahvasti Ranskan eduksi kallellaan viime vuosilta. Kotijoukkue lähtee maaotteluun vahvalla kokoonpanolla, kun taas Saksan osalta palasia vasta asetellaan yhteen kesän kotikisoja ajatellen. Peli-ideana Ranskan voitto nousee mukaan lapulle, sen verran vakuuttavammassa formissa isännät ovat olleet jo pidemmän aikaa.