Mestarien liigan kolmas ottelukierros pelataan kuluvalla viikolla. Vahvasti aloittanut Aston Villa saa kotonaan vastaansa Bolognan, jonka vire ei ole paras mahdollinen. Ottelu alkaa tiistaina klo 22.00.
Villa edennyt vakuuttavasti eurokentillä
Aston Villa jatkoi vahvaa syksyään kaatamalla Fulhamin vieraskentällä lukemin 3-1. Villa on Valioliigassa hyvissä asemissa neljäntenä, ja koko syksyä ajatellen joukkueen peli on ollut etenkin hyökkäyssuuntaan hyvinkin tehokasta. Peli ei ole vielä riittävän tiivistä, vaan pikemminkin hyvä hyökkäyspelaaminen on tuonut joukkueelle voittoja ja pisteitä. Mestarien liigan Villa on aloittanut myös vahvasti, se on kaatanut Young Boysin vieraissa 3-0, ja toisella kierroksella Bayern Munchenin kotonaan tiukan taistelun päätteeksi 1-0. Kahden voiton myötä Villa on Mestarien liigan sarjataulukossa kuudentena, ja kiinni suorassa pudotuspelipaikassa.
Ollie Watkins pelasi aivan alkukaudesta alle oman tasonsa, mutta syksyn edetessä tehot ovat parantuneet ja hyökkääjä onkin ollut jälleen oma itsensä. Taustalla myös Duran, Rodgers ja Tielemans ovat olleet tehokkaita ja hyvällä pelipäällä läpi syksyn. Villan ongelmana on joukkueen puolustuksen virhealttius sekä tilanteen vaihdoissa syntyvät tilat omalla puolustusalueella, mutta toisaalta huippuvahti Martinez pelastaa joukkueelleen isoja torjuntoja, kuten viikonloppuna mm. torjuttu rangaistuspotku. Kokoonpanotilanne Villalla on parantunut, ainoastaan Olsen on vielä sivussa, ja Tyrone Mings mahdollisesti jo penkillä pitkän loukkaantumisen jäljiltä.
Bologna aloittanut kautensa takellellen
Bolognan alkukausi on ollut seuralle vaikea, eikä viime kauden hyvät tulokset ole siirtyneet uuteen sesonkiin. Serie A:ssa Bolognan saldo on 1-6-1, jolla joukkue on sarjassa vasta sijalla 12. Mestarien liigassa syksy ei ole ollut paljoa parempi, joukkue tasasi pisteet 0-0-pelissä Shakhtar Donetskia vastaan, ja hävisi toisella kierroksella Liverpoolin vieraana 0-2. Joukkue on pelannut puolustussuuntaan suhteellisen hyvin, mutta hyökkäystehot laahaavat pahasti perässä. Nähdyillä tehoilla menestyminen sekä kotimaan sarjassa että eurokentillä on haastavaa, ja Mestarien liigassa Bologna on vasta sijalla 26, eli pudotuspelien ja myös play off-kierroksen ulkopuolella.
Bologna on onnistunut maalinteossa ainoastaan maalin keskiarvolla per pelattu peli, ja näillä tehoilla menestyminen missään turnauksessa on äärimmäoisen haastavaa. Joukkue ei ole pystynyt kääntämään tiukkojakaan otteluita itselleen, vaan kuuden edellisen ottelun saldo on 1-4-1. Poissaolotilanne on isäntiä heikompi, sillä sivussa ovat Aebischer, Cambiaghi, El Azzouzi sekä Ferguson. Poissaoloista hieman miinusta, ja vieraskentällä Bolognan kohdalla odotukset ovat aika vähäiset, joukkue joutunee puolustamaan rajusti heti ottelun alusta alkaen.
Villa aloittaa kotonaan räväkästi
Villa on ollut hyvä tällä kaudella, ja joukkueen tekeminen etenkin kotikentällä ja hyökkäyspäässä on ollut väkevää. Startti Mestarien liigaan on ollut hyvä, ja näyttääkin siltä että Villa pystyy taistelemaan suorasta pudotuspelipaikasta loppuun saakka. Bolognan startti kauteen ei ole ollut katastrofi, mutta peliesitykset ovat olleet vaisuja, ja hyökkääminen liian tehotonta ja mielikuvituksetonta. Peli-ideana esiin nousee Aston Villan yli 1.5 maalia, jolla joukkue nappaisi jälleen yhden voiton eurokentillä, ja kiristäisi otettaan suorasta pudotuspelipaikasta. Unai Emery on saanut joukkueestaan aika lailla maksimin irti, ja peli-ilo huokuu koko joukkueesta.