Nations Leaguen A-liigan finaali pelataan sunnuntaina. Klo 21.45 alkavassa loppuottelussa kohtaavat Espanja ja Ranska.
Espanjan pelissä edelleen puutteita
Espanja kaatoi Italian välieräpelissä keskiviikkona ja eteni näin hieman yllättäen Nations Leaguen loppuottelun. Espanja oli kevään EM-kisoissa ongelmissa pelinsä kanssa, sillä joukkueen peli ei montaa kertaa kasassa pysynyt täyttä 90-minuuttista. Italiaa vastaan Espanja pelasi vahvasti ja tulikuuma Ferran Torres ratkaisi ottelun osaltaan kahdella tehdyllä maalilla.
Torres on koko Nations Leaguessa iskenyt Espanjalle jo kuusi osumaa, mutta kauttaaltaan Espanjan maajoukkueesta puhuttaessa joukkueesta löytyy laatua jokaisella kentän pelipaikalla. Italia-voitto anta uskoa myös koko turnauksen voitosta, mutta Ranska on kova kanto kaskessa. Espanja on aikaisempina vuosina tunnettu erittäin hyvästä puolustuspään pelaamisesta, mutta tällä hetkellä Espanjan puolustuspeliä pystyy horjuttamaan nopeilla syötöillä ja pystyjuoksuilla.
Ranskalla hurja hyökkäysvoima
Ranska kaatoi Belgian omassa välierässään vauhdikkaassa pelissä, jonka ratkaisu tuli vasta aivan ottelun loppuhetkillä, lisäajalla. Ranskan oma EM-turnaus päättyi myös pettymykseen, kun Sveitsi pudotti joukkueen neljännesvälierissä. Ranska on hyökkäyssuuntaan pelottava, konemainen joukkue, joka tekee tehoja laajalla rintamalla. Kylian Mbappe, Karim Benzema ja Antoine Griezmann pystyvät pistämään joukkueen kuin joukkueen täysin solmuun.
Myös Ranska on tuskaillut oman pelinsä kanssa, ja mm. Belgia ennätti johtaa välieräottelua jo kahden maalin erolla, ennenkuin Ranska löysi omaan peliinsä yhden vaihteen lisää. Ranskan sisältä on kuulunut soraääniä milloin päävalmentajan suuntaan ja milloin kanssapelaajista, mutta joukkue johtaa omaa MM-karsintalohkoaan ja on yhden voiton päässä Nations Leaguen voitosta, joten ongelmille ei voi liian suurta painoarvoa antaa.
Ranska nostaa jälleen pokaalia
Espanja pelaa kolmen ottelun voittoputkessa, mutta Italia-voitosta huolimatta joukkueen peli ei ole täysin tasapainossa. Ranska hurmaa hyökkäyspelillään mutta kärsii isäntien kanssa samasta ongelmasta, puolustuspäässä on yllättävän paljon tilaa ja aikaa vastustajien rakentaa vaarallisia paikkoja. Joukkueet eivät ole kohdanneet toisiaan yli neljään vuoteen, joten tuoretta historiaa joukkueiden välillä ei ole. Ranska on niukka suosikki ottelussa, ja joukkueen laajempi materiaali varmistaa mestaruuden viimeistään rangaistuslaukauskisassa.