Florida Panthers ja New York Islanders kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Floridassa Amerant Bank Areenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 01.00.
Vierailijoiden haaveet murenemassa
Vierasjoukkue New York Islandersin pudotuspelihaaveet alkavat olemaan päivä päivemmältä pelkkä ajatus takaravoissa. Islanders on jäänyt jo kuuden pisteen päähän viimeisestä wild-card spotista, joten kausi tulee mitä todennäköisemmän tyssäämään runkosarjaan. Valmentaja Patrick Roy ei ole saanut NHL-kauden toisella puoliskolla joukkuestaan oikeastaan mitään irti. Viimeaikaiset otteet ovat olleet surkeaa katsottavaa Islandersin osalta. Hyökkäyspelaaminen tökkii, eikä puolustuspelistäkään puhtaita papereita saada.
Florida Panthersilla on ollut myös hieman heikompi hetki tuloksien valossa, mutta paniikkinappulaa ei tarvitse painaa. Panthers kärsi muutamista loukkaantumisista, jotka vaikuttivat joukkueen iskukykyyn. Nyt joukkue on kuitenkin taas lähes täysin terveenä puolustaja Aaron Ekbladia lukuunottamatta. Panthers lähtee ensi yön kamppailuun selkeänä ennakkosuosikkina, kun vastaan asettuu heikossa vireessä oleva Islanders. Vierailijoiden osalta haaveet pudotuspeleistä ovat murenemassa.
Florida laadukkaampi
Kotijoukkue Florida Panthers on materiaaliltaan huomattavasti laadukkaampi sekä laajempi kuin New York Islanders. Florida saa etua materiaalista, kotona pelaamisesta ja pelillisesti Floridalla on paremmin pullat uunissa. Islanders ei ole millään osa-alueella vahvempi kuin kotijoukkue Panthers. Islanders oli hetki sitten kuuden ottelun mittaisessa tappioputkessa, joka kuvastaa Islandersin otteita viimeaikoina. Hyökkäyspelaaminen on ollut ala-arvoista, eikä se tiedä hyvää Floridan puolustusta vastaan.
Florida on pelannut kuluvalla kaudella 72 ottelua, joista saldona on 46 voittoa ja 26 tappiota maalierolla 232:175. Panthers-leiri on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,22 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,43 maalin verran. Islanders on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,97 maalia ja omissa on soinut ottelua kohden 3,31 maalin verran. Panthers on yksinkertaisesti liian iso pala purtavaksi kotihallissaan.
Islandersin heikot otteet jatkuvat
Panthersin ja Islandersin välisessä kamppailussa ei ole epäselvyyksiä siitä, kuka on altavastaaja ja kuka ei. Florida lähtee ensi yön kamppailuun selkeästi paremmista lähtökohdista, vaikka silläkään ei ole viimeaikoina tuloksellinen pelaaminen ollut parhaimmasta päästä. Liuskalle valitaan Florida Panthersin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 1,91. Islandersin peli on tökkinyt viimeaikoina todella pahasti, eikä se ole osoittanut minkään sortin parannusta muutaman viikon sisään. Islandersin heikko viree jatkuu pantterilauman käsittelyssä.