Montreal Canadiens ja Los Angeles Kings kohtaavat toisensa NHL:ssä torstain ja perjantain välisenä yönä. Ottelu pelataan Montrealissa Bell Centressä, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 02.00.
Kings historiallisessa voittoputkessa vieraissa
Vierasjoukkue Los Angeles Kings pisti historian kirjoja uusiksi NHL:ssä, kun se onnistui voittamaan edellisessä kamppailussaan Columbus Blue Jacketsin herkullisella tavalla. Kings oli tappiolla kolmanteen erään mentäessä lukemin 0-3, mutta sisukas Kings-leiri ei tästä hätkähtänyt, ja joukkue kairasi pelin kolmannessa erässä tasalukemiin 3-3:een. Jatkoajalla Drew Doughty tinttasi hirmuisella kanuunalla Kingsin 4-3-voittoon, ja samalla se oli Kingsin kauden 10:s voitto vieraskentällä. Kingsin vierassaldo on 10 peliä ja 10 voittoa.
Ensi yönä Kings kamppailee jälleen kerran vieraskaukalossa, ja tällä kertaa vastaan asettuu siipirikkoinen Montreal Canadiens. Kotijoukkueen kokoonpanosta poissa ovat David Savard, Kirby Dach, Jordan Harris, Rafael Harvey-Pinard, Arber Xhekaj sekä Alex Newhook. Montrealin pelaajamateriaali on täysin terveelläkin rosterilla hyvin kapea, joten poissaolot eivät missään nimessä tee hyvää Canadiensille. Kingsillä on kaikki saumat jatkaa historiallista voittoputkea vieraskaukalossa, kun vastaan asettuu NHL:n häntäpäähän lukeutuva Canadiens.
Canadiens selkeästi heikompi osapuoli
Montreal Canadiens on pelaajamateriaaliltaan huomattavasti heikompi kuin vierasjoukkue Los Angeles Kings. Kotijoukkue Canadiens on voittanut viimeaikoina ainoastaan heikkoja joukkueita, kuten Anaheim Ducksin, San Jose Sharksin sekä Columbus Blue Jacketsin, mutta laadukkaita joukkueita vastaan Canadiens-leiri on joutunut taipumaan. Ensi yönä vastaan astelee hyvässä flow-tilassa viilettävä Kings, joka onnistui edellisessä pelissä nousemaan takaa-ajoasemasta historialliseen voittoon. Kings pelaa erinomaista kiekkoa, ja etenkin puolustus- sekä maalivahtipeli on ollut timanttia.
Canadiens on pelannut kuluvalla kaudella 25 ottelua, joista saldona on 11 voittoa ja 14 tappiota maalierolla 70:87. Canadiens on tehnyt ottelua kohden 2,80 maalia, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 3,48 maalin verran. Kings on pelannut kuluvalla kaudella 22 ottelua, joista saldona on 15 voittoa ja seitsemän tappiota maalierolla 85:51. Kings on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,86 maalia vastustajan nuottaan ja omissa on soinut ottelua kohden ainoastaan 2,32 maalin verran. Kings on koko NHL:n vähiten maaleja päästänyt joukkue, ja kuudenneksi eniten maaleja tehnyt joukkue.
Kings jatkaa voittojen tiellä
Erot joukkueiden välillä ovat kuin yöllä ja päivällä. Canadiensin hyökkäysmateriaali on todella kapea, eikä puolustuskalustokaan ole tällä hetkellä parhaimmassa hapessa. Yksinkertaisesti Kings on jokaisella pelin osa-alueella laadukkaampi joukkue, ja Canadiens-leirin poissaolot aiheuttavat harmaita hiuksia. Kings lähtee ensi yön kamppailuun massiivisena ennakkosuosikkina. Tällä hetkellä yksikään joukkue ei pelaa NHL:ssä yhtä laadukasta kahdensuunnan kiekkoa kuin Kings. Liuskalle valitaan vierailijoiden voitto varsinaisen peliajan puitteissa kertoimella 1,77. On vaikea kuvitella, että Canadiens pystyisi vastaamaan ensi yön haasteeseen.