Montreal Canadiens ja New York Rangers kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Ottelu pelataan Montrealissa Bell Centressä, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 02.15.
Vierailijoiden peli vakuuttaa
Vierasjoukkue New York Rangers on aloittanut oman urakkansa NHL:ssä erinomaisesti. Se on kärsinyt ainoastaan yhden pistetappion tämän kauden osalta, kun Rangers joutui taipumaan Utahille jatkoajalla lukemin 5-6. Muista otteluista Rangers on napsinut selkeät voitot suoraan varsinaisella peliajalla. Ensi yönä Rangers kohtaa Montreal Canadiensin, jolla on tällä hetkellä kolmen ottelun mittainen tappioputki menossa. Rangers on materiaaliltaan huomattavasti laadukkaampi kuin kotijoukkue, ja se lähteekin tähän otteluun selkeänä ennakkosuosikkina.
Rangers on nakuttanut ottelua kohden 4,80 maalia vastustajan verkon perukoille, kun taas vuorostaan omiin on soinut ottelua kohden 2,00 maalin verran. Vezinasta taisteleva Igor Shestyorkin on aloittanut kautensa vakuuttavasti maalinsuulla. Vierailijoiden viisikkopeli on ollut tehokasta, mutta myös erikoistilannepelaaminen on toiminut erinomaisesti. Rangersin ylivoimaprosentti on 31,3% ja alivoima 89,5%. Ykköskentässä viilettävä Alexis Lafreniere on merkittynä day-to-day -listalle, joten hän saattaa olla poissa pelaavasta kokoonpanosta – yhden miehen poissaolo ei kuitenkaan Rangersin menoa kaada.
Canadiens altavastaajana
Montreal Canadiens lähtee ensi yön otteluun selkeänä altavastaajana. Canadiens on pelaajamateriaaliltaan huomattavasti heikompi joukkue kuin Rangers. Kotijoukkue on pelannut kuluvalla kaudella kuusi ottelua, joista se on onnistunut voittamaan kaksi kamppailua maalieron ollessa 16:20. Rangers on pelannut kuluvalla kaudella viisi ottelua, joista se on onnistunut napsimaan neljä voittoa maalieron ollessa 24:10. Kotijoukkueelta mahdollisia poissaoloja ovat Juraj Slafkovsky sekä pirteästi kautensa aloittanut puolustaja Kaiden Guhle.
Canadiens on kolmen ottelun mittaisessa tappioputkessa, eikä haaste ainakaan helpotu ensi yönä. Rangers lukeutuu NHL:n parhaimpiin joukkueisiin, joka taistelee tällä kaudella tosissaan Stanley Cupin voitosta. Canadiens lukeutuu joukkueisiin, joka taistelee wild card spotista. Materiaalierot ovat yksinkertaisesti suuret joukkueiden välillä. Rangers pelaa todella vakuuttavaa kiekkoa, eikä sillä ole yhtäkään heikkoutta pelissään juuri tällä hetkellä.
Rangers jatkaa voittamista
Rangers lähtee ensi yön kamppailuun massiivisena ennakkosuosikkina. Canadiens porskuttaa kolmen tappion putkessa ja vierasjoukkueen peli näyttää erinomaiselta jokaisella osa-alueella. Artemi Panarinin kentällinen on tehnyt hurjaa tulosta heti kauden alussa, eikä pysäyttäjää tunnu löytyvän mistään. Maalivahtien kaksinkamppailu menee heittämällä vierailijoille, mutta myös puolustus- ja hyökkäyspelistä vierailijat saavat selkeää etua. Liuskalle valitaan Rangersin voitto suoraan varsinaisella peliajalla kertoimella 1,74.