Nashville Predators ja Vegas Golden Knights taistelevat sarjapisteistä NHL:ssä tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Ottelu pelataan Nashvillessä Bridgestone Areenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 02.00.
Predators hurjassa vireessä
Kotijoukkue Nashville Predators on ollut NHL-kauden toisella puoliskolla äärimmäisen kovassa iskussa. Preds-leiri on kärsinyt edellisen kerran tappion varsinaisella peliajalla helmikuun puolessavälissä, eli meno on ollut hurjaa. Nashvillen ja Vegasin välisessä kamppailussa pelataan tärkeistä pisteistä, joten kamppailussa minimoidaan turhat riskit pois. Puolustuspelaaminen tulee näyttelemään suurta roolia kamppailussa, kun pelataan hieman normaalia tärkeämmistä sarjapisteistä.
Läntisessä konferensissa Nashville Predators majailee kuudentena ja vierasjoukkue Vegas Golden Knights kahdeksantena. Molemmat joukkueista pystyvät parantamaan huomattavasti omia sijoituksiaan runkosarjassa, joten voitto kelpaa molemmille leireille paremmin kuin hyvin. Vegas nappasi edellisenä yönä todella tiukan ja arvokkaan voiton St. Louis Bluesista jatkoajan jälkeen lukemilla 2-1. Nashville Predators on päässyt tovin lepäilemään, joten lepoedusta hyötyy kotijoukkue.
Puolustus tärkeässä roolissa
Puolustus- ja maalivahtipelaamisen tärkeys korostuu, kun pelataan tärkeitä ja playoffeihin valmistavia pelejä. Nashvillen ja Vegasin puolustus- ja maalivahtiosasto ovat laadukkaat, joten maalinteko ei ole tässä kamppailussa silkkaa pässinlihaa. Pelataan tärkeistä pisteistä ja kaksi laadukasta puolustussuuntaan pelaavaa joukkuetta kohtaavat, niin voimme odottaa kamppailusta vähämaalista ja tiukkaa kamppailua. Juuse Saros aloittaa kotijoukkueelta maalissa, mutta vierailijoiden osalta on vielä kysymysmerkki kuka aloittaa tolppien välissä. Logan Thompson pelasi viime yönä ja Adin Hill on day-to-day-listalla loukkaantuneena.
Jos Jiri Patera aloittaa Vegas-leirin maalilla, niin vierailijoiden puolustus pelaa mitä todennäköisemmin vielä totuttua enemmän varmistuksen kautta. Nashville Predators on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,23 maalia vastustajan nuottaan, kun taas vuorostaan omissa on soinut ottelua kohden 2,90 maalin verran. Vegas on tehnyt keskimäärin ottelua kohden 3,15 maalia vastustajan verkon perukoille ja omissa on soinut ottelua kohden 2,92 maalia. Molempien joukkueiden puolustuspelaaminen on toiminut moitteetta läpi kauden.
Vähämaalinen kamppailu luvassa!
NHL:ssä paukutetaan paljon maaleja, mutta sama kaava ei tietenkään toistu jokaisessa ottelussa. Nashvillen ja Vegasin pelistä löytyy kaikki aihiot siihen, että me näemme vähämaalisen ja tiukan kamppailun tärkeistä sarjapisteistä. Pelitavoiltaan molemmat ovat sellaisia, jotka eivät maaleilla mässäile. Liuskalle valitaan se, että näemme ottelussa alle 6,5 maalia kertoimella 1,79. Joukkueet valmistautuvat pudotuspeleihin, ja molemmat pelaavat sijoituksien osalta tärkeistä pisteistä. Enää tässä vaiheessa kautta tällaisessa pelissä ei pelin vaade jää paljosta pudotuspeleihin.