Ottawa Senators ja St. Louis Blues kohtaavat toisensa NHL:n runkosarjaottelussa tiistain ja keskiviikon välisenä yönä. Ottelu pelataan Ottawassa Canadian Tire Centressä, jossa kiekko putoaa jäähän kello 01.00.
Maalipaikkoja luvassa?
Ottawa Senatorsin ja St. Louis Bluesin välisestä kamppailusta voidaan odottaa runsasmaalista. Puolustuskalusto ei kummallakaan joukkueella ole sieltä kaikista kirkkaimmasta päästä, mutta hyökkäysvoimaa vuorostaan löytyy riittävästi. Kotijoukkueelta maalissa aloittaa Linus Ullmark, joka epäonnistui totaalisesti paluuottelussaan loukkaantumisen jälkeen. Ullmark päästi paluuottelussaan viisi maalia selkänsä taakse ja torjui 22 kiekkoja 81,5 torjuntaprosentilla.
Vieralijoiden aloittavasta maalivahdista ei ole varmuutta. Joel Hofer ja Jordan Binnington ovat jakaneet vastuuta aika tasaisesti, mutta tilastojen valossa kakkosveskana toimiva Hofer on ollut parempi. Hofer ei ole vielä hävinnyt yhtä ainuttakaan peliä tämän kauden osalta, mutta tilastot ovat Hoferin osalta ehkä hieman liiankin hyvät oikeaan tasoonsa nähden. Bluesin aloittava maalivahti ei kuitenkaan maalipaikkoihin tule vaikuttamaan, ja niitä tässä kamppailussa on varmasti luvassa – Senatorsin pelitapa ruokkii aina runsasmaalisia otteluita.
Senators ennakkosuosikki
Kotijoukkue Ottawa Senators lähtee ensi yön kamppailuun ennakkosuosikkina. Senators-leiri on pelannut kuluvalla kaudella kahdeksan ottelua, joista saldona on neljä voittoa ja neljä tappiota maalieron ollessa 30:30. Senators on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 3,75 maalia ja saman verran on tietenkin myös omissakin kolissut. Ylivoimaprosentti joukkueella on toiseksi parhain koko NHL:ssä juuri tällä hetkellä – Senatorsin yv-prosentti on tasan 40% ja alivoima 76,2%.
St. Louis Blues on pelannut kuluvalla kaudella yhdeksän ottelua, joista saldona on viisi voittoa ja neljä tappiota maalierolla 26:26. Blues on nakuttanut keskimäärin ottelua kohden 2,89 maalia ja saman verran on soinut omissa. Nuottipaitojen erikoistilannepelaaminen on ollut äärimmäisen surkeaa, sillä ylivoimaprosentti on ainoastaan 15,0% ja alivoimakin vain ja ainoastaan 75%. Senators tulee mitä todennäköisemmin hyödyntämään paikkansa ylivoimatilaisuuksien tullen.
Maalimäärää liuskalle
Senatorsin ja Bluesin pelistä on turhaa odottaa puolustusvoittoista nysväystä, sillä pelitavat eivät yksinkertaisesti kulje käsi kädessä puolustuksen kanssa. Molempien joukkueiden kaksi edellistä kamppailua on päättynyt yli 5,5 maaliin, ja sama kaava tulee jatkumaan vielä tässäkin ottelussa. Hyökkäysvoimaa löytyy, mutta puolustusvalmiutta ja ylipäätään kykyä puolustaa ei ole riittävästi. Maalipaikkoja on varmasti luvassa molemmissa kenttäpäädyissä, sillä Senatorsin hurlumhei-kiekko yksinkertaisesti avaa paljon tontteja molemmille. Liuskalle valitaan se, että näemme ottelussa yli 5,5 maalia kertoimella 1,67.