Tampa Bay Lightning ja Toronto Maple Leafs kohtaavat toisensa lauantain ja sunnuntain välisenä yönä NHL:ssä. Ottelu pelataan Tampassa Amalie Areenalla, jossa kiekko putoaa jäähän kello 02.00.
Leafs kahden ottelun tappioputkessa
Toronto Maple Leafsin alkukausi ei ole jälleen kerran tuloksien valossa alkanut parhaimmalla mahdollisella tavalla, mutta kausi on vasta alussa ja tästä ei kannata sen enempää johtopäätöksiä vetää. Leafs hävisi edellisessä ottelussaan Florida Panthersille lukemin 1-3 ja tätä ennen tukkaan tuli Chicago Blackhawksilta lukemin 1-4. Tulivoimainen Toronto on tehnyt ainoastaan kaksi maalia vastustajan nuottaan kahdessa edellisessä pelissä, mutta maalipaikkoja se onnistui luomaan normaalisti.
Toronto oli tappiopeleissä maaliodottomien puolesta parempi osapuoli ja pelillisesti se oli kummassakin edellä, mutta maalit ovat ne mitkä ratkaisevat. On vaikea kuvitella, että Toronton kaltainen joukkue jatkaa pitkään tappioputkessa, sillä pelaaminen on oikeasti hyvällä mallilla. Nyt vastaan asettuu Tampa Bay Lightning, joka operoi heikolla maalivahdilla ja muutenkin pelaaminen on ollut hyvin hankalaa Jon Cooperin luotsaamalla Tampalla.
Tampan peli sekavaa
Kotijoukkue Tampa Bayn pelaaminen on ollut kuluvalla kaudella todella sekavaa ja epätasaista suorittamista. Nikita Kucherovin ja Steven Stamkosin kentälliset ovat toki aina vaarallisia hyökkäyspäässä, mutta muilta kentiltä ei olla vielä nähty juuri mitään hyvää. Tyler Motte ja Andrei Vasilevski ovat kotijoukkueen kokoonpanosta poissa loukkaantumisten takia. Tampa joutuu nyt todella suureen testiin, kun vastaan asettuu kahden ottelun tappioputkessa oleva Toronto.
Vasilevskin poissaolo näkyy valitettavasti Tampan iskukyvyssä, ja varsinkin tulivoimaisia joukkueita vastaan voidaan olla pahasti helisemässä. Tampa on kovasti koittanut pelata hieman erilailla puolustusta, kun Vasilevski on poissa, mutta edelleen ikäviä vastahyökkäyksiä joukkue päästää omiin. Tampa on koittanut vähentää odd man rusheja, eli tilanteita joissa puolustajia on vähemmän kuin vastustajan hyökkääjiä hyökkäystilanteessa. Mitchell Marner ja kumppanit ovat erinomaisia kääntämään peliä nopeasti ja tässä Tampalla on vielä opettelemista.
Toronto palaa takaisin voittojen tielle
Tampa Bay Lightning lähtee ensi yön kamppailuun altavastaajan roolissa. Toronto on kahden ottelun mittaisessa tappioputkessa, mutta kaikesta huolimatta pelaaminen on ollut hyvällä mallilla ja joukkue on näitäkin pelejä hallinnut. Toronton kelkka kääntyy, halusit sitä tai et. Tampan peli on todella sekavaa ja he joutuvat pelaamaan ilman Vasilevskia. Toronto operoi hurjalla määrällä tulivoimaa, joka tulee tuottamaan harmaita hiuksia Bolts-leirissä. Liuskalle valitaan Toronto Maple Leafsin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 2,19.