Vegas Golden Knights ja New Jersey Devils kohtaavat toisensa sunnuntai-iltana NHL:n runkosarjaottelussa. Kamppailu käydään Vegasissa T-Mobile Areenalla, jossa kiekko putoaa keskiympyrään kello 21.30.
Vegas vahvemmilla
Vegas Golden Knights pääsee lähtemään illan kamppailuun paremmista lähtökohdista, sillä vierasjoukkue New Jersey Devils pelaa back-to-back-ottelun, ja näin ollen Vegas saa niin sanottua lepoetua. Vegas kärsi edellisestä ottelustaan tappion, kun se hävisi vieraskentällä Calgary Flamesille lukemin 1-4. Ennen tätä kamppailua Vegas oli kahden ottelun mittaisessa voittoputkessa. Vuorostaan New Jersey Devils kärsi edellisenä yönä 1-4-tappion heikolle Arizona Coyotesille.
Vierailjoiden osalta tappio Arizonaa vastaan oli kriittinen, sillä pudotuspelipaikka alkaa karkaamaan käsien ulottumattomille. Kojoottilauman maaliodottama oli 3,55 maalia, kun taas vuorostaan Devilsin oli 2,85. Ennen Arizona-peliä Devils onnistui nappaamaan itselleen ison päänahan Dallas Starsista, mutta se voidaan laskea Starsin osalta täysin ohipeliksi. Seuraavaksi Devils matkustaa Vegasiin, jossa odottaa levännyt ja pisteita janoava nippu – Vegas ei ole vielä varmistanut omaa paikkaansa kevään kovimpiin peleihin, joten motivaatiota löytyy.
Devilsin selkäranka poikki?
New Jersey Devilsin pelistä on huokunut jo pidempään se, että peli-iloa ei oikeastaan ole. Maalivahdit alisuorittavat yhdessä puolustuksen kanssa, ja Jack Hughesin kaltaiset nimimiehet neppailevat kentällä miten sattuu. Kausi on mennyt/meni täysin penkin alle odotuksiin nähden, joten pieni turhautuminen on täysin ymmärrettävää. Vegasilla on oivallinen paikka napata itselleen tärkeät pisteet, kun vastaan astelee joukkue, jolla oli edellisenä yönä kamppailu ja tappio sieltä niskassaan.
Vegas Golden Knightsin kokoonpanosta ulkona ovat edelleen Mark Stone, Alec Martinez ja Tomas Hertl. Vierailijoilta poissa pelaavasta kokoonpanosta ovat Dougie Hamilton, Nathan Bastian, Michael McLeod, Cal Foote ja mahdollisesti day-to-day-listalla olevat Jonas Siegenthaler sekä John Marino. Vegas on liikkeellä huomattavasti laajemmalla materiaalilla, ja etenkin puolustuskalusto on kotijoukkueella laadukkaampi sekä laajempi. On vaikea kuvitella, että Devils onnistuisi pelillisesti haastamaan Vegasia illan kamppailussa.
Vegas nappaa tärkeät pisteet
Kotijoukkue Vegas lähtee illan kamppailuun selkeästi paremmista lähtökohdista. Vegas pelaa kotonaan levänneenä, kun taas vuorostaan Devilsillä on perättäisenä päivänä peli vieraskaukalossa. Vegas ei ole kauden toisella puoliskolla ollut tuloksellisesti parhaimmassa iskussa, mutta paniikkinappulaa ei tarvitse painaa. Joukkuetta ovat kiusanneet poissaolot, mutta pikkuhiljaa nippu alkaa olemaan täysissa voimissaan. Liuskalle valitaan kotijoukkue Vegas Golden Knightsin voitto varsinaisella peliajalla kertoimella 2,00. Kotijoukkueella on selkeästi enemmän motivaatiota pelata voitosta kuin Devilsilla.