Maanantain ainoassa Valioliigakamppailussa Arsenal kohtaa kotikentällään Crystal Palacen. Ottelu alkaa klo 22.00.
Arsenal parantanut alkukaudesta
Arsenal on selättänyt alkukauden kovimman kriisin ja joukkue pelaa viiden ottelun tappiottomassa putkessa. Valioliigan puolella saldo näyttää 3-1-2 ja joukkueen matka on selvästi ylöspäin sarjataulukossa. Toissakierroksella Arsenal murskasi kotonaan Tottenhamin 3-1 ja viime kierroksella tuloksena oli kelpo 0-0-tasapeli Brightonin vieraana. Aaron Ramsdale on napannut vakuuttavasti ykkösvahdin paikan itselleen, maalivahti on loistanut etenkin keskityspalloissa.
Arsenal kokoonpano on löytänyt muotonsa, kun Pierre-Emerick Aubameyang on sementoinut avauspaikkansa ja alempana mm. Bukayo Saka, Emile Smith-Rowe ja Martin Odegaard pelaavat hyvin yhteen. Arsenalilla on toki omat ongelmansa mm. maalinteon tehokkuuden kanssa, mutta joukkueen peli on kehittynyt jo paljon Valioliigakauden avauskierroksilta. Xhaka on poissa keskikentältä, josta hieman miinusta isännille.
Palacen peli ei vielä parhaassa tasapainossa
Crystal Palace painii tuttujen ongelmien kanssa. Vasta yhden ottelun kauden aikana voittanut joukkue on maalinteon suhteen samoissa ongelmissa kuin edellisillä kausilla, joukkue on liian helppo puolustaa pois vaarallisilta tekopaikoilta. Uuden managerin myötä peliä on rukattu hieman hyökkäävämpään suuntaan, kuin Roy Hodgsonin aikana Palace opittiin tuntemaan puolustuvammasta pelitavastaan. Toistaiseksi myös oma verkko on soinut kohtalaisen runsaasti.
Zaha on edelleen Palacen hyökkäyksen sielu. Mikäli vastustaja pelaa Zahan pois pelin ytimestä, koko joukkueen hyökkäyspeli pysähtyy. Conor Gallagher hurmasi alkukaudesta tehoillaan, mutta keskikenttäpelaajan tahti on viime kierroksilla hyytynyt. Palacelta ottelusta sivussa ovat Ferguson ja Eze, etenkin jälkimmäisestä poissaolosta tulee miinusta. Palacen paikka näyttäisi tälläkin kaudella olevan alemmassa keskikastissa, mutta uhkaa putoamisesta ei pitäisi olla.
Kotijoukkue kaipaa lisää oveluutta
Arsenal on löytänyt peliinsä tasapainoa ja joukkue on viiteen viime peliin päästänyt yhden ainoan maalin. Mikäli joukkue saa vielä kehitettyä hyökkäyspeliään monipuolisemmaksi ja sitä kautta tehokkaammaksi, on joukkue hyvällä tiellä. Uudet hankinnat ovat olleet onnistuneita ja joukkueen peli on suht mukavasti tasapainossa. Palace kipuilee uuden managerin ja uudistuneen pelitavan kanssa, ja uhkana Arsenalia vastaan on useampi päästetty maali. Arsenalin kotivoitto toteutuu mikäli kotijoukkue esittää samanlaista energiaa kuin Tottenhamia vastaan toissakierroksella.