Valioliigassa nähdään lauantaina kahden mielenkiintoisen joukkueen välinen kohtaaminen, kun Chelsea kohtaa sarjan kärkijoukkueen Arsenalin. Ottelu alkaa klo 19.30.
Chelsea pystynyt hieman parantamaan
Chelsean kauden alku oli todella heikko, mutta joukkue on osoittanut parantuneen vireen merkkejä ennen maaottelutaukoa käydyissä otteluissa. Saldo Valioliigan puolella on vielä kehno 3-2-3, ja sijoitus on edelleen kärkikymmenikön ulkopuolella. EFL Cupissa Chelsea eteni neljännelle kierrokselle Brightonin kustannuksella, ja Valioliigassa kasassa on kaksi perättäistä voittoa Fulhamia ja Burnleyä vastaan. Europelejä Chelsea ei tällä kaudella pelaa, joten keskittyminen on ainoastaan kotimaan kentillä.
Chelsean ongelmana oli jo viime kaudella hyökkäyspään tehottomuus. Tehoja on syksyn kuluessa alkanut löytymään, mutta kahden maalin Nicolas Jackson on ollut pettymys. Joukkue on kauttaaltaan viimeistellyt edistyneitä tilastoja heikommin, ja tästä syystä pistekertymä on odotuksia pienempi. Yksittäisten pelaajien suonenvedot voivat tuoda voittoja siellä täällä, mutta isossa kuvassa Chelsea on edelleen rajusti rakennusvaiheessa.
Arsenal ollut vahva kauden alusta alkaen
Arsenal on näyttänyt luonnetta syksyn aikana, ja joukkue tuntuisi olevan napsun verran kovempi ja ilkeämpi kuin hopeaan päättyneellä viime kaudella. Hyvä osoitus tästä oli edellisellä kierroksella pelattu kärkikamppailu Manchester Cityä vastaan, jonka Arsenal ratkaisi edukseen ottelun loppuhetkillä tulleella 1-0 maalilla, jonka viimeisteli laituri Martinelli. Arsenal on Valioliigassa toisella sijalla, tasapistein sarjakärki Tottenhamin kanssa.
Arsenal on hankkinut leveyttä joukkueeseen, ja Mikel Arteta onkin ison haasteen edessä, kun kierrätystä pitäisi harrastaa raskaan kauden aikana. Maalivahtikaksikko Raya & Ramsdale on todella laadukas, ja lähes joka puolelle kenttää on tarjolla laadukkaita vaihtoehtoja. Arsenal on alkukauden aikana saanut peräti viisi rangaistuslaukausta, joista joukkue on hyödyntänyt kaikki. Tilasto on osoitus joukkueen hyökkäysvoimasta, ja aktiiviset pelaajat aiheuttavat koko ajan harmia vastustajien puolustukselle. Timber on edelleen sivussa puolustuksesta, mahdollisia poissaolijoita ovat Saka, Saliba ja Trossard. Poissaoloista hieman miinusta, mutta poissaolot eivät ole mitään verrattuna kotijoukkueen loukkaantumishuoliin.
Chelsean taso ei vielä riitä kärkijoukkueita vastaan
Chelsea saa kotiottelustaan hieman hyvää Arsenalia vastaan, mutta isäntien riveistä uupuu lähes avauskokoonpanon verran pelimiehiä, kun sivussa ovat Chilwell, Fofana, Nkunku, Lavia ja Chukwuemeka, sekä mahdollisesti vielä Broja, James, Chalobah, Disasi, Badiashile, Palmer ja Bettinelli. Kaikkien poissaolojen toteutuessa rajusti miinusta Chelsealle. Vaikka kotijoukkue kaatoi ennen taukoa kaksi selkeästi heikompaa joukkuetta, astuu nyt vastaan Arsenal, joka on luokkaa isäntiä vahvempi. Arsenal on aktiivinen pallon kanssa, ja joukkue on osoittanut olevansa kärsivällinen, ratkaisuja ei haeta pakottamalla. Peli-ideaksi nousee Arsenalin voitto vieraskentällä, voitto pitää joukkueen tiukasti mukana Valioliigan kärkipään taistoissa.