Valioliigassa pelataan torstai-iltana yksi ottelu, kun europaikoista kisaavat Chelsea ja Tottenham kohtaavat klo 21.30 alkavassa ottelussa.
Chelsean hyökkäyspelaaminen nostanut päätään
Chelsea on parantanut otteitaan läpi kauden, ja viime viikkojen ajan joukkue on nostanut osakkeitaan Valioliigan ylemmässä keskikastissa. Heikko alkukausi on vesittänyt toiveet isommasta menestyksestä, mutta parhaillaan yhdeksäntenä oleva joukkue pystyy vielä taistelemaan paikasta jopa kuuden sakkiin, etenkin kun Chelsea on pelannut yhden tai kaksi ottelua muita vähemmän. Viikonloppuna Chelsea taisteli Aston Villan vieraana 2-2-tasapelin, ja kuuden edellisen ottelun saldo joukkueella on kohtalainen 2-2-2. Valopilkkuna muuten heikossa kaudessa ovat välieräpaikat niin EFL – kuin FA Cupissa, mutta pokaalit ovat toistaiseksi joukkueen vielä kiertäneet.
Chelsea on petrannut etenkin viime kauden heikkoja hyökkäystehojaan, ja suurin syy tähän on huippuhankinta Cole Palmer, joka on Valioliigan maalipörssin toisella sijalla 20:llä osumallaan. Vahvojen hyökkäyspään otteiden vastapainoksi puolustaminen on edelleen epävarmaa ja virheitä sattuu, joukkue päästää aivan liikaa maaleja yltääkseen todellisiin huippusuorituksiin. Poissa on edelleen iso liuta pelaajia, sivussa jatkavat Chukwuemeka, Colwill, Disasi, Fernandez, Fofana, Gusto, James, Lavia, Nkunku, Sanchez, Silva sekä Ugochukwu. Poissaoloista rajusti miinusta, Chelsean puolustuspää menee todella kapealla tällä hetkellä.
Spursin vire laskemaan päin
Tottenham aloitti kauden todella ennakkoluulottomasti ja vahvasti, joukkue nousi syyskaudella useamman kerran otteluiden loppuhetkillä takaa-ajoasemasta pisteille ja voittoihin, ja ehti Spurs myös johtaa Valioliigaa muutaman viikon ajan. Kauden edetessä massiiviset loukkaantumishuolet tiputtivat joukkueen sarjakärjestä, nyt kevään edetessä vire on heikentynyt vaikka sairastupa on muuten tyhjemmäksi saatu. Parhaillaan Spurs on Valioliigassa viidentenä, ja seitsemän pistettä erottaa joukkueen paikasta Mestarien liigaan. Kuuden edellisen ottelun saldo joukkueella on 2-1-3, takana ovat perättäiset tappiot Arsenalille ja Newcastlelle.
Spurs sai lisää jobinpostia aikaisemmin viikolla, kun tammikuun lainahankinta Timo Wernerin loukkaantumisen vakavuus selvisi, ja samalla puolustaja Ben Daviesin poissaolo vahvistettiin myös loukkaantumisen vuoksi. Spursin otteissa on näkynyt väsymys viime otteluissa, mutta joukkue tuskin luopuu omasta tämän kauden pelitavastaan, vaan pallo liikkuu nopeasti ja peliä käännetään kohti vastustajan maalia vauhdilla. Poissa ovat siis Davies, Forster, Sessegnon, Solomon, Udogie sekä Werner. Poissaoloista miinusta, iso osa joukkueen mahdollisuuksista ovat Sonin, Maddisonin, Kulusevskin ja Johnsonin harteilla. Myös Richarlison on jälleen pelikunnossa, ja brasilialainen saattaa aloittaa kärjessä Sonin sijaan, joka siirtynee laidalle Wernerin tilalle.
Edellinen kohtaaminen ei jättänyt kylmäksi
Joukkueet kohtasivat viimeksi marraskuussa, jolloin Chelsea nappasi vieraissa voiton lukemin 4-1 kaoottisen ottelun jälkeen. Tässä ottelussa Spurs menetti pelikieltojen ja loukkaantumisten vuoksi mm. Maddisonin, Romeron ja Micky van de Venin, ja joukkueen alamäki alkoi enemmän tai vähemmän tästä. Nyt molemmilla joukkueilla on valtava tarve pisteille, ja luvassa onkin erittäin avoin ja ennakkoon ajateltuna viihdyttävä kamppailu, jossa maalipoikkoja nähdään molemmissa kenttäpäädyissä. Peruuttelua ei nähdä, vaan molempien joukkueiden maalivahdit joutuvat varmasti töihin, ja peli-ideaksi nouseekin yli 10.5 laukausta kohti maalia.