Valioliigassa nähdään lauantaina Lontoon paikalliskamppailu, kun Brentford saapuu Crystal Palacen vieraaksi Selhurst Parkille. Pystyvätkö vierailijat jatkamaan voittojen tiellä, vai kääntääkö Palace kurssinsa?
Chelsea näytti kaapin paikan Palacelle
Kaikesta pelaajauran aikaisesta menestyksestään huolimatta Patrick Vieira tiesti varmasti realiteetit viime viikonloppuna, kun hän kohdatti joukkonsa Chelsean vieraaksi Stamford Bridgelle. Meno oli kylmää heti alkuhetkistä alkaen, sillä Chelsea takoi 3-0 johtolukemat jo heti ensimmäisellä puoliajalla.
Myös pelillisesti Palacen esitys oli todella heikko, sillä joukkue ei kyennyt saamaan ottelun aikana edes kunnollisia pallonhallintajaksoja. Toki heikko tekeminen selittyi osin myös lukuisilla poissaoloilla – Marc Guehi oli ainoa kesähankinta, joka oli pelikuntoinen avausviikonloppuna.
Tappioon päättyneen Chelsea-ottelun jälkeen Vieira ilmoitti nopeasti medialle, että tahtoo seuraan lisää pelaajia, mutta ainakaan vielä uusia hankintoja ei ole nähty. Lauantain vierasottelu Brentfordia vastaan voi näyttää paperilla mukavalta ottelulta nousijaseuraa vastaan, mutta aivan näin mustavalkoinen asia ei ole.
Brentford pelasi avauskierroksella ennakkoluulotonta jalkapalloa kaataessaan Arsenalin, joka oli todellinen myrskyvaroitus muille alakastiin ennakoiduille seuroille. Palacen tuloshistoria Lontoon paikalliskamppailuissa on muutenkin viime vuosilta heikko, sillä yhdeksästä viime ottelustaan se ei ole voittanut yhtäkään.
Brentford yllätysvoittoon Arsenalin kustannuksella
Brentford nappasi avauskierroksella hienon voiton, kun se kaatoi Arsenalin tyylikkäästi 2-0 lukemin. Gunners oli ottelussa toki todella vaisu, mutta Brentfordin esitystä ei ole tästä huolimatta syytä aliarvioida. Joukkue puolusti todella kurinalaisesti ja onnistui luomaan erityisesti ottelun ensimmäisellä puoliajalla useammankin maalipaikan.
Palacen tapaan Brentfodin historia Lontoon derbyistä on heikko, sillä joukkue on voittanut 12 viime ottelustaan vain kaksi. Lauantain ottelu on kuitenkin seuran ensimmäinen vierasottelu Valioliigassa, joten otteluun tullaan varmasti kovaa. Myös momentum on selvästi vierailijoiden puolella.
Brentfordin osalta muutoksia Arsenal-ottelun avauskokoonpanoon tuskin liiemmin tehdään. Toppari Kristoffer Ajerin pelikunto on kuitenkin pieni kysymysmerkki nilkkaan tulleen iskun vuoksi, vaikka ex-Celtic-pelaaja olikin loppuviikosta normaalisti treeneissä mukana.
Tasaiset lähtökohdat
Palace lähtee lauantain otteluun kertoimien valossa pienenä suosikkina, mutta helpolla Brentford ei tule kaatumaan. Paperilla Palacen materiaali on toki vierailijoita laadukkaampi joukkue, mutta peliesitysten perusteella The Eagles on vielä kaukana parhaimmasta tasostaan.
Pelivalintoja ei kuitenkaan pelata Brentfordin kautta, sillä parempaa etua löytyy ottelun maalimääristä. Tässä ottelussa maaleilla tuskin mässäillään, sillä molempien joukkueiden pelitavat perustuvat kurinalaiseen puolustuspelaamiseen. Maaliodottama on siis varsin matala, jonka myötä peleille kelpaa kohde ”Alle 2.5 maalia”, jolle tarjotaan hyvää kerrrointa.