Maanantain ainoassa Valioliigan kampailussa heikkovireinen Everton kohtaa Arsenalin klo 22.00 alkaen.
Evertonin tuska ei hellitä
Everton on ajautunut todella surkeaan vireeseen viime viikkojen aikana. Kahdeksan viimeisintä ottelua ovat sujuneet ilman voittoa ja kuuden viime matsin saldo on 0-1-5. Evertonin puolustus on ollut heikon jakson aikana kuin seula, eikä omassa päässä peli ole ollut kovinkaan tasapainoisen näköistä. Hyökkäyspäässä on ollut myös omia ongelmia, eikä Dominic Calvert-Lewinin poissaolon ajalle ole kunnollista korvaajaa löytynyt. Ykköshyökkääjä Calvert-Lewin on ollut pitkään sivussa ja jatkanee pelikenttien ulkopuolella aina joulukuun loppuun saakka.
Everton on heikon vireensä aikana pudonnut Valioliigassa jo sijalle 15. Putoamisviivaan on eroa enää viisi pistettä ja paineet joukkueen sisällä kasvavat viikko viikolta. Townsend pelasi alkukaudella todella hyvin ja piti joukkuetta pinnalla maaleillaan. Nyt vastuunkantajia hyökkäyspäässä ei tunnu löytyvän millään ja Richarlison, Gray ja kumppanit ovat olleet vaisuja. Calvert-Lewin jatkaa sivussa, kuten myös Gomez, Rondon, Davies ja mahdollisesti Mina.
Arsenalin parantunut vire
Arsenal pelasi viikkokierroksella viihdyttävän kamppailun Manchester Unitedia vastaan, mutta taipui lopulta 2-3. Arsenal on tehnyt vakaata nousua Valioliigan kärkipäähän kauden aikana ja kuuden viime ottelun saldo on 4-0-2. Joukkue on saanut tilkittyä puolustuspäänsä pääsääntöisesti hyvin maalivahti Aaron Ramsdalen johdolla, myös laitapakki Tomiyasu on tuonut jämäkkyyttä puolustuspäähän. Hyökkäystehot laahaavat edelleen hieman perässä, eikä Arsenal juhli maaleilla kovinkaan usein.
Arsenalin seuraava haaste on löytää hyökkäyspäässä tehoja enemmän. Pierre-Emerick Aubameyang ei ole onnistunut parhaalla mahdollisella tavalla, hyökkääjä on missannut alkukauden aikana jo kaksi rangaistuspotkua eikä pieniä väläytyksiä enempää ole nähty hyökkäyspäässä. Katseet kääntyvät nuorempaan kastiin, jossa Saka ja Smith-Rowe ovat isossa roolissa. Arsenalin pelissä peruspalikat ovat kunnossa, mutta eroa Valioliigan kärkeen on vielä valtavasti. Kokoonpanotilanne Arsenalilla on kohtalaisen hyvä, sivussa jatkavat Xhaka ja Kolasinac, mahdollisesti myös Smith-Rowe.
Arsenal lähempänä voittoa
Arsenalin vire on hyvä, ja joukkue on pystynyt kaatamaan alemman kastin joukkueita viime viikkoina kiitettävästi. Evertonin vire on todella surkea ja joukkueen peli on pahasti takalukossa. Peli ei onnistu puolustus – eikä hyökkäyspäässä ja pelaajistosta on paistanut turhautuminen ja tuska viime kierroksilta. Kotijoukkueen kärkihyökkääjän poissaolo näkyy karusti kentällä, ja Arsenal on varmemmalla suorittamisella suosikki myös vieraskentällä. Evertonin sekasortoinen puolustus avaa ovet onnistumisiin Arsenalin hyökkäykselle.